Η διαδικασία παραπομπής του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, αναμένεται να τεθεί σε ψηφοφορία στη Βουλή των Αντιπροσώπων μέσα στις επόμενες ώρες. Ο ίδιος κατηγόρησε τους νομοθέτες ότι υπονομεύουν τα αμερικανικά στρατεύματα σε εμπόλεμες ζώνες, στοχοποιώντας τον με αφορμή απλές «διαφωνίες πολιτικής».
Πρόκειται για προκαταρκτική διαδικαστική ψηφοφορία, από την οποία είτε θα μπλοκαριστεί το ψήφισμα παραπομπής είτε θα ανοίξει ο δρόμος για τελική ψηφοφορία την Τετάρτη.
Η ηγεσία των Δημοκρατικών στηρίζει την πρωτοβουλία του Ρεπουμπλικάνου βουλευτή Τόμας Μέισι, όμως το αποτέλεσμα θα κριθεί από το αν Ρεπουμπλικάνοι βουλευτές θα απομακρυνθούν από τη γραμμή του κόμματος, μετά τις βαριές απώλειες που υπέστησαν στις ενδιάμεσες εκλογές. Η Βουλή των Αντιπροσώπων ψηφίζει με την παρούσα σύνθεσή της, καθώς η νέα Βουλή, που θα τεθεί υπό τον έλεγχο των Δημοκρατικών, θα αναλάβει καθήκοντα τον Ιανουάριο.
Σε συνέντευξη Τύπου, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ έδειξε να αψηφά τη διαδικασία για την παραπομπή του. Χαρακτήρισε τον Μέισι «αντάρτη» εντός του κόμματος και υποστήριξε ότι ο ίδιος δεν έχει διαπράξει κανένα από τα «σοβαρά αδικήματα» που απαιτεί το Σύνταγμα για την απομάκρυνση ενός αξιωματούχου.
Ο Πιτ Χέγκσεθ ισχυρίστηκε επίσης ότι η παραπομπή του στη Βουλή των Αντιπροσώπων συνιστά επίθεση κατά των Αμερικανών στρατιωτικών και των επιτυχιών τους, λέγοντας ότι στην πραγματικότητα υπονομεύει τις αμερικανικές δυνάμεις «σε πραγματικό χρόνο».
Το ψήφισμα περιλαμβάνει οκτώ κατηγορίες για παραπομπή. Εστιάζει κυρίως στον πόλεμο με το Ιράν, αλλά αναφέρεται επίσης στον ρόλο του Χέγκσεθ στην υλοποίηση στρατιωτικών επιχειρήσεων στην Υεμένη και τη Βενεζουέλα.
Ο Τόμας Μέισι, Ρεπουμπλικανός από το Κεντάκι που αποχωρεί από το Κογκρέσο τον Ιανουάριο μετά την ήττα του στις προκριματικές εκλογές από αντίπαλο που υποστηρίχθηκε από τον Τραμπ, υποστηρίζει ότι ο Χέγκσεθ «εκτέλεσε και εφάρμοσε εν γνώσει του παράνομες διαταγές».
Ο πρόεδρος, ο αντιπρόεδρος και ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ έχουν εκφράσει πλήρη στήριξη στον Πιτ Χέγκσεθ. Ο Ντόναλντ Τραμπ εξήρε τη στάση του, ενώ ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς ανέφερε σε δική του ανάρτηση ότι η διαδικασία παραπομπής αποτελεί «ένα γελοίο θέαμα που υποκαθιστά την ουσιαστική χάραξη πολιτικής».
Το ψήφισμα περί παραπομπής «λέει στους εχθρούς μας —το Ιράν, τα καρτέλ, κάθε αντίπαλο που παρακολουθεί— ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα τιμωρήσουν, στην πραγματικότητα, τους δικούς τους πολεμιστές καθώς και την πολιτική τους ηγεσία, επειδή εκτέλεσαν με επιτυχία νόμιμες στρατιωτικές επιχειρήσεις», δήλωσε ο Χέγκσεθ.
