Η αφοσίωση της Νάταλι Χαρπ στον Ντόναλντ Τραμπ ήταν ήδη γνωστή στην Ουάσινγκτον, όμως το σχόλιο ενός Δημοκρατικού γερουσιαστή την έφερε ξανά στο προσκήνιο. Η πανταχού παρούσα βοηθός του Τραμπ έχει γίνει πλέον ένα από τα πιο συζητημένα πρόσωπα γύρω από τον Αμερικανό πρόεδρο.
Με βάση το οργανόγραμμα του Λευκού Οίκου, η Χαρπ έχει δύο επίσημους τίτλους: «ειδική βοηθός» του προέδρου και «εκτελεστική βοηθός», με ετήσιο μισθό 150.000 δολάρια.
Η δημοσιογράφος των New York Times Μάγκι Χάμπερμαν, από τις πιο ενημερωμένες ρεπόρτερ για τον Τραμπ, την έχει αποκαλέσει «το νάνι» του 80χρονου ηγέτη, λέγοντας ότι «είναι κατά μία έννοια το ‘νάνι’ του, ελλείψει καλύτερου τρόπου να το θέσω, το πανάκι παρηγοριάς του».
Σε ελάχιστες φωτογραφίες του Αμερικανού προέδρου δεν εμφανίζεται η 35χρονη, ψηλόλιγνη γυναίκα με τα μακριά πλατινέ μαλλιά και το άιλαϊνερ που έχει πάντα στα μάτια.
Είτε πρόκειται για τις πιο επίσημες υποχρεώσεις, όπως η επιστροφή των σορών στρατιωτών που σκοτώθηκαν στη Μέση Ανατολή, είτε για ένα Σαββατοκύριακο γκολφ, η Νάταλι Χαρπ βρίσκεται εκεί.
«Να ταξιδεύει με τη Νάταλι»
Η Χαρπ ήταν ένα από τα λίγα πρόσωπα που συνόδευσαν τον Αμερικανό πρόεδρο στο αεροπλάνο με το οποίο έφυγε από την Τουρκία, μετά το τέλος της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ τον Ιούλιο, όταν οι αμερικανικές υπηρεσίες Πληροφοριών είχαν ενημερωθεί για τις φερόμενες απειλές του Ιράν κατά του Τραμπ.
Η σκηνή δεν πέρασε απαρατήρητη από τον γερουσιαστή Τζον Όσοφ.
Σε προεκλογική συγκέντρωση, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής της Τζόρτζια είπε: «Δεν θέλει πια να κάνει τη δουλειά του. Θέλει να κατασκευάσει την αίθουσα χορού του και να ταξιδεύει με τη Νάταλι».
Το σχόλιο προκάλεσε οργή στους υποστηρικτές του δισεκατομμυριούχου, ενώ ακολούθησαν πολλά άρθρα στον Τύπο και σαρκαστικά σχόλια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η Νάταλι Χαρπ «είναι μια από τις πιο πιστές και εργατικές βοηθούς στην ομάδα του προέδρου Τραμπ», απάντησε στο AFP ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Ντέιβις Ίνγκλ. «Τα μέσα ενημέρωσης θα πρέπει να αρχίσουν να παρέχουν ξανά πραγματικές πληροφορίες», πρόσθεσε.
«Ανθρώπινος εκτυπωτής»
Όσοι καλύπτουν τον Λευκό Οίκο γνωρίζουν τη Χαρπ ως τον «ανθρώπινο εκτυπωτή», καθώς τροφοδοτεί συνεχώς τον Τραμπ -ο οποίος προτιμά τις εκτυπώσεις από τα ηλεκτρονικά άρθρα- με τυπωμένα έγγραφα.
Επιπλέον, έχει αναλάβει να πληκτρολογεί τις αναρτήσεις στον λογαριασμό του Αμερικανού προέδρου στο Truth Social, όπως τις υπαγορεύει ο ίδιος, και φέρεται να είναι υπεύθυνη για ορισμένες από τις πιο αμφιλεγόμενες εικόνες δημιουργημένες από τεχνητή νοημοσύνη που έχουν αναρτηθεί εκεί.
Μετά την επίθεση του Όσοφ, κυκλοφόρησε υλικό από ντοκιμαντέρ που δείχνει τη Χαρπ και τον Τραμπ να κάθονται δίπλα-δίπλα, ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος παρακολουθεί ομιλία της Κάμαλα Χάρις το 2024 και υπαγορεύει στη 35χρονη τις αντιδράσεις του, τις οποίες εκείνη αναρτά στον λογαριασμό του.
«Tο μοναδικό πράγμα που έχει σημασία για εμένα»
Γεννημένη στην Καλιφόρνια, η Χαρπ μεγάλωσε σε μια συντηρητική χριστιανική οικογένεια και ακολούθησε έναν ανορθόδοξο δρόμο προς τον Λευκό Οίκο.
Έγινε γνωστή όταν είπε στην τηλεόραση ότι ο Τραμπ της έσωσε τη ζωή. Κατά την πρώτη του θητεία, ο Ρεπουμπλικάνος πέρασε το νομοσχέδιο Right to Try Act, που επέτρεψε σε ορισμένους ασθενείς μεγαλύτερη πρόσβαση σε πειραματικές θεραπείες, και η Χαρπ, που έπασχε από καρκίνο στα οστά, το αξιοποίησε.
Γρήγορα έγινε γνωστή και δημοφιλής στην πτέρυγα MAGA (Make America Great Again) του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, μιλώντας για την εμπειρία της, και σύντομα μπήκε στην προεκλογική ομάδα του Τραμπ για τις εκλογές του 2020.
Μετά την ήττα του Ρεπουμπλικάνου, η Χαρπ παρουσίαζε εκπομπή στο συντηρητικό τηλεοπτικό δίκτυο One America News Network (OAN). Εκεί έγινε γνωστή ως θερμή υποστηρίκτρια του Τραμπ, υπερασπιζόμενη και τους ψευδείς ισχυρισμούς του ότι κέρδισε στις εκλογές του 2020. Το 2022 αποχώρησε από το κανάλι για να ενταχθεί στην προεκλογική ομάδα του Ρεπουμπλικάνου.
Η Ουάσινγκτον βοά τις τελευταίες ημέρες από ιστορίες για την φαινομενικά απεριόριστη αφοσίωση, αλλά και τη μεγάλη επιρροή της Χαρπ.
Το CNN μετέδωσε, για παράδειγμα, ότι επειδή δεν υπήρχε θέση στην αυτοκινητοπομπή που μετέφερε τον Τραμπ για να παρουσιαστεί ενώπιον δικαστηρίου στη Νέα Υόρκη, η Χαρπ, επιμένοντας πως ο δισεκατομμυριούχος τη θέλει στο πλευρό του, μπήκε στον χώρο αποσκευών ενός SUV για να τον συνοδεύσει.
Σύμφωνα με τους New York Times, η 35χρονη είχε στείλει στον Τραμπ σημειώματα τόσο θερμά που προκάλεσαν ανησυχία στο περιβάλλον του. Σε κάποια, η Χαρπ έγραφε «είστε το μοναδικό πράγμα που έχει σημασία για εμένα» και «θέλω να σας προσφέρω χαρά».
Κάποιοι υποστηρικτές του Ρεπουμπλικάνου χαρακτήρισαν «μισογυνικά» τα σχόλια γύρω από τον ρόλο της Νάταλι Χαρπ. Οι Δημοκρατικοί, από την πλευρά τους, θεωρούν θεμιτό να διατυπώνουν ερωτήματα για την επιρροή μιας βοηθού που αμείβεται από ομοσπονδιακά χρήματα, υπενθυμίζοντας ότι ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος έχει εξαπολύσει πολλές σεξιστικές επιθέσεις εναντίον πολιτικών αντιπάλων και δημοσιογράφων.
