Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε σήμερα δύο καινοτόμες στρατηγικές που στοχεύουν στην ενίσχυση των νησιών και των παράκτιων περιοχών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αυτή η πρωτοβουλία επιδιώκει για πρώτη φορά μια συντονισμένη και ολοκληρωμένη προσέγγιση, αναγνωρίζοντας τις ιδιαίτερες γεωγραφικές και αναπτυξιακές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν αυτές οι περιοχές.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Επιτροπής, περίπου 17 εκατομμύρια πολίτες της ΕΕ ζουν σε περισσότερα από 4.000 νησιά, ενώ 95 εκατομμύρια άνθρωποι κατοικούν σε παράκτιες περιοχές που εκτείνονται σε περίπου 70.000 χιλιόμετρα ακτογραμμής σε 22 κράτη-μέλη. Οι περιοχές αυτές αντιμετωπίζουν κοινές προκλήσεις, όπως η γεωγραφική απομόνωση και η κλιματική αλλαγή, που επηρεάζουν την ανάπτυξή τους.
Η νέα στρατηγική για τα νησιά εστιάζει σε τέσσερις βασικούς άξονες: οικονομική ανάπτυξη, ενεργειακή ασφάλεια, κοινωνική συνοχή και ετοιμότητα απέναντι σε κρίσεις. Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στην προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και στην ενίσχυση της επιχειρηματικότητας, με στόχο τη μείωση των ανισοτήτων ανάμεσα στα νησιά και τις ηπειρωτικές περιοχές της Ένωσης.
Αντίστοιχα, η στρατηγική για τις παράκτιες κοινότητες στοχεύει στην ανάπτυξη μιας βιώσιμης γαλάζιας οικονομίας και στην ενίσχυση της ανθεκτικότητας απέναντι στην κλιματική κρίση. Νέες μορφές οικονομικής δραστηριότητας, όπως η θαλάσσια βιοοικονομία και ο βιώσιμος τουρισμός, αναμένονται να διαδραματίσουν κεντρικό ρόλο.
Η Επιτροπή αναγνωρίζει επίσης τις κοινωνικές πιέσεις που αντιμετωπίζουν πολλές παράκτιες και νησιωτικές περιοχές, όπως η έλλειψη οικονομικά προσιτής στέγασης και οι περιορισμένες ευκαιρίες απασχόλησης, που οδηγούν σε δημογραφική αποδυνάμωση.
