Με 124.000 ψήφους και τη στήριξη των social media, ο «Λευκός Ελέφαντας» κατάφερε να κερδίσει μια θέση στη Γερουσία της Κολομβίας. Πίσω από την περσόνα βρίσκεται ο Λουίς Κάρλος Ρούα, ο ακτιβιστής που έκανε σημαία του την καταγγελία της διαφθοράς.
Ο μιλένιαλ πολιτικός θα θυμάται για πάντα τη μέρα που ορκίστηκε μαζί με άλλους 102 γερουσιαστές στην τελευταία κοινοβουλευτική σύνοδο της Κολομβίας. Ξεχώριζε ανάμεσα σε 32 γυναίκες και 69 άνδρες, ενώ ήταν ο μόνος που εμφανίστηκε με τη φουσκωτή, λευκή λούτρινη στολή του.
Ο νέος γερουσιαστής αντιμετώπισε δυσκολίες διασχίζοντας τον στενό κεντρικό διάδρομο της τελετουργικής αίθουσας του Κοινοβουλίου, προσπαθώντας να περάσει ανάμεσα σε συναδέλφους του με αυστηρά κοστούμια και φορέματα. Την ορκωμοσία του έδωσε τελικά φορώντας τη στολή του.
Η ταυτότητά του παρέμεινε κρυφή σε όλη σχεδόν την προεκλογική εκστρατεία και αποκαλύφθηκε μόλις λίγα 24ωρα πριν από την κάλπη. Τρεις ημέρες πριν από τις εκλογές, ο 34χρονος Λουίς Κάρλος Ρούα είπε δημόσια ότι εκείνος ήταν ο άνθρωπος πίσω από τον Elefante blanco, δηλαδή τον «Λευκό Ελέφαντα», όνομα που παραπέμπει στα υπερτιμημένα, εγκαταλελειμμένα ή άχρηστα δημόσια έργα στην Κολομβία.
Ο Ρούα πέρασε τα προηγούμενα πέντε χρόνια καταγράφοντας και εκθέτοντας τέτοιες περιπτώσεις μέσα από τα social media, σύμφωνα με τον The Guardian. Τα βίντεό του συγκέντρωσαν εκατοντάδες χιλιάδες προβολές, ορισμένα δημόσια έργα επανεκκινήθηκαν και ο ίδιος εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο δημοφιλείς ακτιβιστές της χώρας.
Η μέρα της ορκωμοσίας ήταν θεαματική, καθώς, όπως είπε ο ίδιος, τίποτα παρόμοιο δεν είχε συμβεί ποτέ ξανά σε κανένα μέρος του κόσμου. Αφαίρεσε το κεφάλι της στολής μόνο λίγες φορές κατά τη διάρκεια της τελετής.
Μιλώντας σε βιντεοκλήση από τους διαδρόμους του Κοινοβουλίου, πλέον με το πρόσωπό του εμφανές και φορώντας επίσημα ρούχα, σημείωσε ότι κανένας γερουσιαστής δεν είχε αναλάβει ποτέ καθήκοντα με αυτόν τον τρόπο. Πρόσθεσε ότι ετοιμάζεται να μπει σε ολομέλεια, αλλά δεν φοράει το κοστούμι, επειδή προορίζεται για συγκεκριμένες περιστάσεις και δεν είναι κάθε debate τόσο σημαντικό.
Οι ρίζες αυτού του ασυνήθιστου χαρακτήρα βρίσκονται στο 2019, όταν ο Ρούα εργαζόταν στο δημαρχείο της Περέιρα, μιας πόλης σχεδόν 500.000 κατοίκων. Όπως εξήγησε, τότε έγινε μάρτυρας πιέσεων της διοίκησης προς εργαζόμενους, ώστε να εξασφαλίσουν ψήφους για συγκεκριμένο υποψήφιο, και κατέγραψε μια συνομιλία που διέρρευσε στον Τύπο.
«Αναγκάστηκα να εγκαταλείψω την πόλη επειδή δέχτηκα απειλές για τη ζωή μου», ανέφερε. Μετακόμισε στο Μεδεγίν και συνέχισε να αποκαλύπτει παρατυπίες ανώνυμα, λέγοντας πως στην Κολομβία, αν δεν κάνεις τα πράγματα όπως τα θέλουν οι διεφθαρμένοι, δεν είσαι ευπρόσδεκτος.
Η επιλογή να εμφανίζεται ως Λευκός Ελέφαντας προστάτεψε την ανωνυμία του. Η ιδέα, όπως περιέγραψε, ήρθε όταν αποφάσισε να γίνει ένας τιμωρός της διαφθοράς ντυμένος με τη συγκεκριμένη στολή. Ανέθεσε το σχέδιο σε εικονογράφο και την κατασκευή σε μοδίστρα, ενώ ανέβασε το πρώτο του βίντεο τον Νοέμβριο του 2021, με θέμα έναν ανολοκλήρωτο δρόμο.
Από τότε ακολούθησαν δεκάδες ακόμη βίντεο για γέφυρες, σχολεία, σήραγγες και νοσοκομεία. Σε όλα, ο Λευκός Ελέφαντας εκθέτει πολιτικούς και κύκλους της μίζας με παραμορφωμένη φωνή, ενώ συχνά τα πλάνα τον δείχνουν να περπατά μέσα στη λάσπη ή να διασχίζει βρώμικα νερά που λερώνουν το λευκό λούτρινο κοστούμι του.
Γι’ αυτό, ο Ρούα έχει πάντα μαζί του δεύτερη, εφεδρική στολή. Ο ίδιος λέει ότι μέσα σε αυτή κάνει αφόρητη ζέστη, αλλά πρέπει να το κάνει επειδή πηγαίνει σε μέρη όπου το κράτος δεν φτάνει ποτέ.
Τα ταξίδια του χρηματοδοτούνταν από ελεύθερη επαγγελματική απασχόληση, την πώληση λούτρινων παιχνιδιών του χαρακτήρα και καμπάνιες crowdfunding. Όταν όμως αυτό το μοντέλο αποδείχθηκε μη βιώσιμο, αποφάσισε να θέσει υποψηφιότητα ώστε, με τον μισθό του γερουσιαστή, να συνεχίσει απρόσκοπτα το ακτιβιστικό έργο κοινωνικού ελέγχου ως Λευκός Ελέφαντας.
Ο Ρούα ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του τον Δεκέμβριο, παραμένοντας όμως ανώνυμος, για να μη βρεθεί νεκρός. Είπε επίσης ότι η αποκάλυψη του προσώπου του μόλις τρεις ημέρες πριν από τις εκλογές του έδωσε αρκετό χρόνο για να εξασφαλίσει την ασφάλειά του.
Τελικά, κατάφερε να λάβει τουλάχιστον μία ψήφο σχεδόν σε καθέναν από τους περίπου 1.100 δήμους της Κολομβίας. Παράλληλα, ο Λευκός Ελέφαντας θέλει να προωθήσει νόμο που θα υποχρεώνει τους δήμους να δεσμεύουν αποκλειστικούς προϋπολογισμούς για την επισκευή των δρόμων, πρόταση που θα φέρει το όνομα του πατέρα του, ο οποίος πέθανε το 2024 όταν έπεσε σε λακκούβα στην πόλη του.
Για τον πολιτικό αναλυτή Γκαμπριέλ Σιφουέντες, η εκλογή του Λευκού Ελέφαντα δείχνει τόσο την αυξανόμενη επιρροή των social media στις εκλογές όσο και τη βαθιά κόπωση από την παραδοσιακή πολιτική. Όπως ανέφερε, η πολιτική αντιμετωπίζεται ως μια διεφθαρμένη διαδικασία και ακτιβιστές που δεν συνδέονται με κόμματα τραβούν την προσοχή ενός κοινού που συνδέεται όλο και περισσότερο μέσω του διαδικτύου.
Μία από τις βασικές του προτάσεις είναι η ψήφιση νόμου που θα υποχρεώνει τους δήμους να δεσμεύουν αποκλειστικούς προϋπολογισμούς για την επισκευή λακκουβών στους δρόμους. Ο νόμος αυτός προτείνεται να πάρει το όνομα του πατέρα του, Νταρίο Ρούα, ο οποίος ήταν 85 ετών όταν έπεσε σε λακκούβα και έχασε τη ζωή του το 2024.
Σε ό,τι αφορά το πολιτικό τοπίο, ο γερουσιαστής αποκάλυψε ότι ψήφισε λευκό στον δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών ανάμεσα στον αριστερό γερουσιαστή Ιβάν Σεπέδα και τον ακροδεξιό δικηγόρο και εκατομμυριούχο Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια, ο οποίος τελικά κέρδισε. Ο ίδιος είπε ότι δεν ανήκει ούτε στην αριστερά, ούτε στη δεξιά, ούτε στο κέντρο και πως είναι ανεξάρτητος.
Παρόλα αυτά, δέχτηκε ήδη κριτική επειδή ψήφισε υπέρ της πρότασης του Ντε λα Εσπριέγια να μεταφερθεί η τελετή ορκωμοσίας του προέδρου από την Μπογότα σε μια πόλη 450 χιλιόμετρα μακριά, στο Κάλι. Η πρόταση πέρασε από τη Γερουσία με 58 ψήφους υπέρ και 30 κατά.
Οι επικριτές υποστήριξαν ότι υπάρχει αντίφαση στο να εκλέγεσαι καταγγέλλοντας τη σπατάλη δημοσίου χρήματος και τελικά να εγκρίνεις τη μεταφορά ολόκληρης της ορκωμοσίας, με εκατοντάδες καλεσμένους και προσωπικό, για μόλις μία ημέρα. Ο Ρούα απάντησε ότι ήθελε να στείλει μήνυμα κρατικής παρουσίας σε μια περιοχή που ιστορικά έχει παραμεληθεί και πρόσθεσε πως, ακόμη και με την αλλαγή χώρου, το κόστος θα είναι χαμηλότερο από εκείνο της ορκωμοσίας του αριστερού προέδρου Γουστάβο Πέτρο το 2022.
Ο Ρούα κατέληξε λέγοντας ότι θα δώσει το παρών στην ορκωμοσία του Ντε λα Εσπριέγια φορώντας ξανά τη στολή του Λευκού Ελέφαντα. Η σχέση του με τον νέο πρόεδρο, είπε, θα βασίζεται ουσιαστικά στην πολιτική εποπτεία και θα είναι η ίδια ανεξάρτητα από το ποιος άλλος υποψήφιος είχε κερδίσει.
Η ιδέα έλαμψε στο κεφάλι του, θα γινόταν ένας τιμωρός της διαφθοράς ντυμένος Λευκός Ελέφαντας. Ο Ρούα ανέθεσε το σχέδιο σε έναν εικονογράφο, σε μια μοδίστρα την κατασκευή και το ράψιμο της στολής και ανέβασε το πρώτο του βίντεο τον Νοέμβριο του 2021, το οποίο αφορούσε έναν ανολοκλήρωτο δρόμο.
Παρ όλα αυτά, ο νέος γερουσιαστής δέχτηκε ήδη κριτική επειδή ψήφισε υπέρ της πρότασης του Ντε λα Εσπριέγια να μεταφερθεί η τελετή ορκωμοσίας του προέδρου από την Μπογότα σε μια πόλη 450 χιλιόμετρα μακριά, στο Κάλι.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
