Σοκ προκάλεσε στη Βουλή η οριακή απόρριψη του νομοσχεδίου που θα νομιμοποιούσε την ευθανασία στην Αγγλία και την Ουαλία, έπειτα από συνεδρίαση τεσσάρων ωρών. Οι βουλευτές του βρετανικού κοινοβουλίου καταψήφισαν τελικά το κείμενο με 286 ψήφους, ενώ 270 το στήριξαν.
Το νομοσχέδιο προέβλεπε η ευθανασία να γίνει προσβάσιμη σε ορισμένους ασθενείς με προσδόκιμο ζωής μικρότερο των έξι μηνών. Η διαδικασία θα έπρεπε να εγκρίνεται από δύο γιατρούς και ένα κολέγιο εμπειρογνωμόνων, ενώ το ίδιο το άτομο θα έπρεπε να μπορεί να χορηγήσει στον εαυτό του τη θανατηφόρα ουσία.
Με την απόρριψη αυτή, το Ηνωμένο Βασίλειο διαφοροποιείται από χώρες όπως το Βέλγιο, ο Καναδάς, η Ελβετία και η Ουρουγουάη, που έχουν υιοθετήσει το δικαίωμα στην υποβοηθούμενη αυτοκτονία. Τον Ιούλιο, ύστερα από χρόνια δημόσιου διαλόγου, η γαλλική εθνοσυνέλευση ενέκρινε αυτή τη σημαντική κοινωνική μεταρρύθμιση της προεδρίας του Εμανουέλ Μακρόν.
Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Άντι Μπέρναμ, που ανέλαβε καθήκοντα τον Ιούλιο, είχε δηλώσει ότι δεν θα συμμετείχε στην ψηφοφορία, ώστε να μη διαμορφώσει τη συζήτηση.
Η κυβέρνηση των Εργατικών κράτησε ουδέτερη στάση απέναντι στο νομοσχέδιο και άφησε τους βουλευτές να ψηφίσουν κατά συνείδηση.
Η πρόταση είχε προκαλέσει έντονες συζητήσεις στη χώρα και στο Κοινοβούλιο και είχε εγκριθεί σε οριακή ψηφοφορία τον Ιούνιο του 2025. Τον Απρίλιο, όμως, είχε χρειαστεί να εγκαταλειφθεί, μετά από μακρόχρονο αδιέξοδο στη Βουλή των Λόρδων.
Το νομοσχέδιο για την ευθανασία κατατέθηκε εκ νέου στα μέσα Ιουνίου από μία βουλευτή του Εργατικού Κόμματος.
Για τους υποστηρικτές της, η νομοθεσία για την ευθανασία επιτρέπει στους ενήλικες σε τελικό στάδιο να βάλουν τέλος στη ζωή τους με αξιοπρεπή τρόπο. Οι επικριτές του εκτιμούν πως ενέχει τον κίνδυνο να ασκήσει πίεση στα άτομα με αναπηρία και τους ηλικιωμένους.
Κατά τη διάρκεια της σημερινής συζήτησης, η βουλευτής των Εργατικών Τζάνετ Ντέιμπι είπε πως άλλαξε γνώμη μετά τις προηγούμενες ψηφοφορίες. Όπως εξήγησε, έβλεπε εφιάλτες για τον θάνατο αφού είχε ψηφίσει υπέρ του νομοσχεδίου.
«Χρειάστηκε να δώσω μάχη εναντίον του ίδιου μου του εαυτού, γνωρίζοντας πως δεν ένιωθα άνετα με την απόφαση που είχα λάβει, πως η συνείδησή μου δεν ήταν ήρεμη», ανέφερε.
Η Λορίν Έντουαρτς, επίσης βουλευτής των Εργατικών και εισηγήτρια του νομοσχεδίου, κατηγόρησε το κοινοβούλιο ότι άφησε να χαθεί η ευκαιρία και υποστήριξε πως η ισχύουσα νομοθεσία είναι υπερβολικά σκληρή και υπερβολικά άδικη για να παραμείνει ως έχει.
Για την οργάνωση Dignity in Dying (Αξιοπρέπεια στον Θάνατο), που μάχεται υπέρ της υιοθέτησης νόμου για την ευθανασία, η απόρριψη του νομοσχεδίου συνιστά καταστροφικό πλήγμα για τους ανθρώπους που βρίσκονται στο τέλος της ζωής τους.
Ωστόσο, το ζήτημα αυτό δεν πρόκειται να εξαφανιστεί. Η αλλαγή της νομοθεσίας για την ευθανασία παραμένει ζήτημα του πότε και όχι του αν, τονίζει η οργάνωση.
Αντιθέτως, η συλλογικότητα Assist Us To Live (Στηρίξτε μας να ζήσουμε), μια ομάδα ατόμων με αναπηρία που πάσχουν από νόσους σε τελικό στάδιο, εκτιμά πως η ψηφοφορία αποτελεί νίκη για όλους εκείνους που αυτό το νομοσχέδιο θα έβαζε σε κίνδυνο.
Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση της YouGov, το 41% των Βρετανών τάσσεται υπέρ της νομιμοποίησης της ευθανασίας, έναντι 28% που αντιτίθεται σε αυτό το ενδεχόμενο.
