Τα Ιμαλάια βρίσκονται πιο κοντά από ποτέ σε ένα κρίσιμο σημείο, καθώς οι παγετώνες λιώνουν ταχύτερα από ό,τι πριν από μια δεκαετία, απειλώντας την ασφάλεια των υδάτων. Σύμφωνα με μελέτη που δόθηκε στη δημοσιότητα αυτόν τον μήνα, η περιοχή αναμένεται να φθάσει στην ανώτατη στάθμη υδάτων, την αποκαλούμενη «κορύφωση του νερού», στα μέσα του αιώνα.
Τα συμπεράσματα αυτά έγιναν γνωστά μετά την κατάρρευση ενός παγετώνα των Ιμαλαΐων στα τέλη Αυγούστου, κατά μήκος των συνόρων Νεπάλ-Θιβέτ, που προκάλεσε κατολισθήσεις και πλημμύρες στις κοιλάδες της περιοχής.
Τουλάχιστον 1.300 άνθρωποι είναι επιβεβαιωμένο ότι έχασαν τη ζωή τους και περισσότεροι από 5.300 αγνοούνται στο Νεπάλ και κατά μήκος των συνόρων της περιοχής του Θιβέτ στην Κίνα.
Καθώς υποχωρούν, οι παγετώνες αφήνουν πίσω τους ασταθείς παγετωνικές λίμνες, οι οποίες συγκρατούνται μόνο από σαθρούς βράχους και πάγο, πάνω από κοιλάδες όπου ζουν εκατομμύρια άνθρωποι, όπως διαπίστωσε η μελέτη.
Η μελέτη εκπονήθηκε από την συμβουλευτική εταιρεία βιωσιμότητας Systemiq, σε συνεργασία με το Integrated Mountain Initiative, ένα δίκτυο της κοινωνίας των πολιτών που στοχεύει στην ανάδειξη και προώθηση των ζητημάτων της Ινδικής Ιμαλαϊκής Περιοχής, και με το G. B. Pant National Institute of Himalayan Environment (NIHE), ένα ανεξάρτητο ερευνητικό ινστιτούτο της ινδικής κυβέρνησης που προωθεί την επιστημονική γνώση και τη βιώσιμη ανάπτυξη στην περιοχή των Ιμαλαΐων.
Οι μαζικές απώλειες των παγετώνων των Ιμαλαΐων έχουν επιταχυνθεί τις τελευταίες δεκαετίες, ενώ μόνο 21 παγετώνες παρακολουθούνται στο έδαφος από τους 40.000 παγετώνες κατά μήκος της περιοχής Χίντου Κους-Ιμαλάια, μιας τεράστιας ορεινής ζώνης στην Ασία που εκτείνεται σε μήκος περίπου 3.500 χιλιομέτρων και περιλαμβάνει οκτώ χώρες-από το Αφγανιστάν μέχρι την Μιανμάρ–διαπίστωσε η μελέτη.
Σχεδόν 200 παγετωνικές λίμνες στην Ινδία έχουν χαρακτηριστεί υψηλού κινδύνου, με 56 από αυτές να θεωρούνται «πολύ υψηλού κινδύνου», εκθέτοντας σε κίνδυνο εκατομμύρια κατοίκους.
Καθώς η περιοχή πλησιάζει στην ανώτατη στάθμη των υδάτων —το σημείο δηλαδή στο οποίο η ροή του ποταμού σταματά να αυξάνεται και αρχίζει να μειώνεται— αναμένεται να προκύψουν σοβαρές συνέπειες για την ασφάλεια των υδάτων.
Δεδομένου ότι τα Ιμαλάια υποστηρίζουν περισσότερο από το 20% του ινδικού ΑΕΠ, η περιοχή συνιστά βασικό τμήμα των οικονομικών υποδομών της χώρας, από τις οποίες εξαρτώνται εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι.
Παρότι αντιστοιχεί περίπου στο 18% του ινδικού εδάφους, η περιοχή των Ιμαλαΐων ευθύνεται σχεδόν για το 35% των φυσικών καταστροφών στη χώρα.
ΠΗΓΗ ΦΩΤΟ:
