Η έναρξη εφαρμογής του Νέου Ευρωπαϊκού Συμφώνου για τη Μετανάστευση και το Άσυλο ήταν το κεντρικό θέμα του άτυπου Συμβουλίου Υπουργών Μετανάστευσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης στη Λευκωσία. Η ελληνική κυβέρνηση τόνισε τη σημασία της αποτελεσματικής φύλαξης των εξωτερικών συνόρων, της επιτάχυνσης των διαδικασιών ασύλου και της αύξησης των επιστροφών όσων δεν δικαιούνται διεθνή προστασία.
Στις τοποθετήσεις τους, ο υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου Θάνος Πλεύρης και η υφυπουργός Σέβη Βολουδάκη υπογράμμισαν ότι η επιτυχία του νέου ευρωπαϊκού πλαισίου θα κριθεί από την ικανότητά του να παράγει μετρήσιμα αποτελέσματα στην αντιμετώπιση των μεταναστευτικών πιέσεων που δέχονται τα κράτη-μέλη της πρώτης γραμμής.
Ο κ. Πλεύρης ανέφερε ότι η αποκατάσταση της αξιοπιστίας της ευρωπαϊκής μεταναστευτικής πολιτικής είναι κεντρικό ζητούμενο, επισημαίνοντας ότι η παράτυπη είσοδος στην ΕΕ δεν πρέπει να οδηγεί σε μακροχρόνια παραμονή. Το νέο Σύμφωνο προσφέρει την ευκαιρία ανατροπής αυτής της πραγματικότητας μέσω της αποτελεσματικής προστασίας των συνόρων.
Η ελληνική πλευρά επανέλαβε την υποστήριξή της στην εφαρμογή υποχρεωτικών διαδικασιών προελέγχου στα εξωτερικά σύνορα, οι οποίες μπορούν να περιορίσουν τις καταχρηστικές αιτήσεις διεθνούς προστασίας και να επιταχύνουν την έκδοση αποφάσεων.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στο ζήτημα των επιστροφών, με τον υπουργό να τονίζει ότι οι αποφάσεις αυτές πρέπει να έχουν πρακτικό αντίκρισμα. Στο περιθώριο του Συμβουλίου, ο κ. Πλεύρης είχε διμερείς συναντήσεις με αξιωματούχους για την ενίσχυση της συνεργασίας στον τομέα των επιστροφών.
