Ο Ολυμπιακός υποδέχεται την Παρασκευή τον Παναθηναϊκό στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας (21:15), για την 30ή αγωνιστική της EuroLeague, με τον Γιώργο Μπαρτζώκα να μιλά στη media day των «ερυθρολεύκων» για τη σημασία της αναμέτρησης, αλλά και για τις απουσίες που αντιμετωπίζει η ομάδα του. Ο Έλληνας τεχνικός επιβεβαίωσε ότι οι Σάσα Βεζένκοφ και Τόμας Γουόκαπ δεν θα αγωνιστούν, ενώ αμφίβολη παραμένει η συμμετοχή του Μόντε Μόρις.
Παράλληλα, σχολίασε και τα όσα γράφτηκαν για την πίεση που υπάρχει στο «τριφύλλι» στη μάχη για τη 10η θέση, σημειώνοντας ότι, από τη στιγμή που στον Παναθηναϊκό θεωρούν πως μπορούν να κατακτήσουν την EuroLeague, δεν προκύπτει ιδιαίτερη πίεση για τη βαθμολογική θέση τους.
Συγκεκριμένα ο προπονητής του Ολυμπιακού είπε:
– Για τις απουσίες του Ολυμπιακού: «Οι απουσίες είναι δεδομένες. Βεζένκοφ, Γουόκαπ δεν θα παίξουν και ο Μόντε Μόρις είναι εξαιρετικά αμφίβολος, έχει ένα σφίξιμο στη μέση. Οι υπόλοιποι παίκτες είναι διαθέσιμοι και αρκετά ικανοί να κερδίσουν το ματς».
– Για το πώς μπορεί να αντιδράσει ο Ολυμπιακός μετά τις ήττες από τον Παναθηναϊκό στο Κύπελλο και τη Ζαλγκίρις: «Δεν συμφωνώ με τη σκέψη σας, με τη προσέγγιση αυτή. Στο Κύπελλο δεν παίξαμε καθόλου καλά, με τη Ζαλγκίρις ήταν άλλο παιχνίδι, άλλα δεδομένα. Δεν είναι καθόλου εύκολο στο Κάουνας, παρόλο που εμείς κερδίζαμε εκεί τα τελευταία χρόνια. Το χάσαμε στην παράταση, είχαμε δύο επιθέσεις που χάσαμε. Πρέπει να προχωράμε μπροστά.
Το ατυχές για εμάς ήταν ότι δεν μπορούσαμε να προετοιμαστούμε όλοι μαζί, κάποιοι παίκτες ήταν με την εθνική ομάδα και υπήρχαν και οι τραυματίες, που δεν μας άφησαν να προετοιμαστούμε όσο καλά θέλαμε. Επειδή είναι ιδιαίτερα παιχνίδια αυτά, δεν αλλάζουμε σκέψη και προσέγγιση. Θέλουμε να κερδίσουμε στο γήπεδό μας απέναντι σε έναν ιδιαίτερο και πολύ καλό αντίπαλο. Έχουμε το κίνητρο να το κάνουμε».
– Για το αν θα παίξει ρόλο το σερί νικών του Ολυμπιακού: «Καθόλου. Το δικό μου συμπέρασμα είναι ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα στον ομαδικό αθλητισμό είναι ο εφησυχασμός. Η ομάδα που προέρχεται από νίκες και εφησυχάζει έχει μικρότερο κίνητρο από αυτή που κάνει το αντίθετο. Φάνηκε στον τελικό Κυπέλλου και φάνηκε υπέρ μας πέρυσι στον πρώτο τελικό. Προσπαθώ πολλά χρόνια να το καταπολεμήσω, αλλά είναι στη φύση του ανθρώπου να χαλαρώνει. Αλλιώς παίζεις υπό πίεση, αλλιώς χαλαρός και επιτυχημένος».
– Για το ότι ο Ολυμπιακός είναι δεύτερος με δύο νίκες διαφορά από τον Παναθηναϊκό με ένα παιχνίδι λιγότερο, με δεδομένο ότι ο αντίπαλος ως 10ος είναι περισσότερο πιεσμένος: «Για να είμαι ειλικρινής, δεν ξέρω πως σκεφτονται στον Παναθηναϊκό. Αυτό που είδα από αυτά που γράφτηκαν είναι ότι πιστεύουν ότι θα πάρουν την Ευρωλίγκα και το θεωρούν σίγουρο. Οπότε τι πίεση έχουν για τη 10η θέση; Δεν ισχύει αυτό.
Εμείς έχουμε μια συγκεκριμένη προσέγγιση σε όλα τα πράγματα, η οποία λέει ότι ασχολούμαστε μόνο με το επόμενο παιχνίδι, το οποίο είναι αύριο και είναι πολύ δύσκολο, απαιτητικό. Είναι πολύ ικανή ομάδα ο Παναθηναϊκός. Έχουν πολύ ταλέντο, έπαιξαν και καλά εναντίον μας. Όμως παίζουμε στην έδρα μας, το περιβάλλον δεν θα είναι τόσο εύκολο γι’ αυτούς, όπως και δεν είναι εύκολο για μας, όταν παίζουμε εκεί.
Καλούμαστε να μην σκεφτούμε τα σερί ευρωπαϊκά παιχνίδια, τον τελικό του Κυπέλλου. Να παίξουμε ένα μπάσκετ, το οποίο αύριο θα κερδίσει και το οποίο αναλύσαμε στους παίκτες. Τι δεν κάναμε καλά στον τελικό του Κυπέλλου και ο Παναθηναϊκός έκανε πολύ καλύτερα από εμάς για να μας κερδίσει. Αυτό είναι όλο».
– Για το πόσο σημαντικό είναι ότι αυτή τη φορά δεν υπάρχει περιορισμός λόγω ξένων και θα έχει επιπλέον λύσεις: «Δεν μπορώ να έχω ασφαλές συμπέρασμα, γιατί ο Μόρις έμεινε εξαιτίας, όπως ξέρετε, ενός πολύ βαριού διαστρέμματος ένα μήνα έξω και ο Τζόζεφ το ίδιο. Ο Νιλικίνα προερχόταν από τραυματισμό, ήταν κι αυτός έξω. Θα ήταν πιο ασφαλές να βγάλω συμπέρασμα για όλα αυτά, όταν αυτοί έχουν έναν αριθμό αγώνων και προπονήσεων σημαντικό, ώστε να δούμε τι ανταπόκριση έχουν στον τρόπο που παίζουμε και γιατί.
Είναι σίγουρα καλοί παίκτες όλοι. Δεν νομίζω να υπάρχει αμφιβολία γι’ αυτό, αλλά πόσο μπορούν να μπουν στο πνεύμα της ομάδας. Δυστυχώς οι τραυματισμοί και των τριών γιατί είναι διαφορετικό να λέμε ότι είναι εδώ, αλλά δεν ήταν εδώ. Γιατί σας θυμίζω ότι περίπου μήνα λείψανε οι περισσότεροι από αυτούς. Και γι’ αυτό και επιβαρύνθηκε πάρα πολύ ο Γουόκαπ σε παιχνίδια με πολύ χρόνο συμμετοχής. Να εδώ είναι η ευκαιρία να δούμε τελικά σε ποιο σημείο είμαστε».
Από πλευράς παικτών του Ολυμπιακού έκανε δηλώσεις ο Τάισον Ουόρντ, ο οποίος τόνισε ότι οι «ερυθρόλευκοι» θα κάνουν ό,τι χρειαστεί για να πάρουν τη νίκη στο ντέρμπι «αιωνίων». Συγκεκριμένα, ο Αμερικανός γκαρντ/φόργουορντ μίλησε:
– Για το ντέρμπι: «Είναι όπως πάντα σπουδαίο. Θα ελέγξουμε ό,τι μπορούμε και θα κάνουμε τα πράγματα που μας αντιπροσωπεύουν. Θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι. Αυτοί είμαστε και έτσι θα τους κερδίσουμε».
– Για τις ήττες από Ζαλγκίρις και Παναθηναϊκό: «Φυσικά δεν ξεχνάς ότι έχασες. Δεν είμαστε περήφανοι για τους εαυτούς μας, για την απόδοσή μας στο προηγούμενο ματς, επομένως πρέπει να το ξεπεράσουμε, αλλά να μάθουμε από τα λάθη μας, να εστάσουμε την προσσοχή μας σε αυτό το ματς και να κάνουμε ό,τι χρειάζεται για να πάρουμε τη νίκη».
– Για το τι αντιπροσωπεύουν ως ομάδα: «Είμαστε μια σκληρή ομάδα, ξέρουμε να χειριζόμαστε τη μπάλα και να παίζουμε σκληρά και προσπαθούμε να νικήσουμε τους αντιπάλους με τη δύναμή μας, αλλά και τις επιθετικές μας ικανότητες. Αύριο πρέπει να το δείξουμε αυτό λίγο περισσότερο, γιατί παίζουν και αυτοί δυνατά και αυτά τα παιχνίδια είναι σημαντικά για εμάς».
– Για το τι παιχνίδι παίζει στο κινητό του πριν το ματς: «Παίζω ντόμινο, έχει να κάνει με μαθηματικές πράξεις και στρατηγική, επομένως με βοηθάει να συγκεντρώνομαι πριν τα παιχνίδια».
