Η γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου του Ιράν προσγειώθηκε την Τρίτη (17/3) στο αεροδρόμιο της Κωνσταντινούπολης, όπως μεταδίδει το τουρκικό πρακτορείο ειδήσεων (DHA). Αρκετές παίκτριες αποφάσισαν να αποσύρουν το αίτημα ασύλου που είχαν υποβάλει στην Αυστραλία και να επιστρέψουν στη χώρα τους.
Φορώντας τις φόρμες της εθνικής ομάδας, οι παίκτριες εθεάθησαν στην αίθουσα αφίξεων του αεροδρομίου, χωρίς να κάνουν δηλώσεις στους δημοσιογράφους.
Μετά την άφιξή τους στην Κουάλα Λουμπούρ (Μαλαισία) από την Αυστραλία, όπου συμμετείχαν στο Ασιατικό Κύπελλο, οι αθλήτριες αναχώρησαν τη Δευτέρα (16/3) για το Ομάν, προτού επιβιβαστούν σε πτήση με προορισμό την Κωνσταντινούπολη.
«Μου λείπει η οικογένειά μου», δήλωσε μία από τις παίκτριες τη Δευτέρα (16/3) στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP). Σύμφωνα με το DHA, οι παίκτριες αποχώρησαν από το αεροδρόμιο υπό αστυνομική συνοδεία, κατευθυνόμενες σε ξενοδοχείο της πόλης. Θα επιστρέψουν στο Ιράν την Τετάρτη (18/3).
Αρχικά, επτά μέλη της ιρανικής γυναικείας αποστολής -έξι παίκτριες και ένα μέλος του τεχνικού επιτελείου- είχαν ζητήσει άσυλο στην Αυστραλία, καθώς είχαν χαρακτηριστεί «προδότριες» στην πατρίδα τους λόγω της άρνησής τους να τραγουδήσουν τον εθνικό ύμνο πριν από έναν αγώνα. Ωστόσο, τέσσερις παίκτριες, συμπεριλαμβανομένης της αρχηγού Ζάχρα Γκανμπαρί, αποφάσισαν να επιστρέψουν στο Ιράν.
Οργανώσεις υπεράσπισης ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν κατηγορήσει τις ιρανικές αρχές ότι ασκούν πιέσεις στους αθλητές που βρίσκονται στο εξωτερικό, απειλώντας τους συγγενείς τους σε περίπτωση αυτομόλυνσης ή κριτικών δηλώσεων κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Οι ιρανικές αρχές από την πλευρά τους κατηγόρησαν την Αυστραλία ότι πίεσε τις παίκτριες να παραμείνουν στη χώρα.
