Στην Ευρώπη θα ολοκληρωθεί η φετινή σεζόν της Φόρμουλα Ένα αν οι τελευταίοι δύο αγώνες, στο Κατάρ και το Άμπου Ντάμπι, δεν μπορέσουν να διεξαχθούν στις προγραμματισμένες τοποθεσίες τους λόγω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή. Αυτό επιβεβαίωσε ο πρόεδρος της F1, Στέφανο Ντομενικάλι, με το βλέμμα να μένει στραμμένο στο βασικό keyword της υπόθεσης, τη Φόρμουλα Ένα, και στην εξέλιξη του ημερολογίου της.
Υπενθυμίζεται ότι οι διοικούντες το σπορ ματαίωσαν τους αγώνες του Απριλίου σε Μπαχρέιν και Σαουδική Αραβία και ανακοίνωσαν την περασμένη Κυριακή (26/7) πως η Μαλαισία θα φιλοξενήσει το γκραν πρι του Μπαχρέιν τον Οκτώβριο (4/10). Η αδυναμία του Μπαχρέιν να διοργανώσει τον αγώνα τον Οκτώβριο έχει δημιουργήσει αμφιβολίες για το αν οι δύο τελευταίοι «γύροι» της σεζόν – στο Κατάρ (27-29 Νοεμβρίου) και στο Άμπου Ντάμπι (4-6 Δεκεμβρίου) – θα γίνουν κανονικά στις αρχικές τους έδρες.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους την Τετάρτη, ο Ντομενικάλι υποστήριξε ότι εξακολουθεί να ελπίζει πως το πρόγραμμα θα μείνει ως έχει και ότι η Φόρμουλα Ένα θα περιμένει μέχρι τα μέσα Σεπτεμβρίου, όταν λήγει η προθεσμία που έχει στη διάθεσή της, πριν πάρει οριστική απόφαση. «Όσον αφορά το τέλος της σεζόν, είμαστε σε επαφή με όλα τα άλλα πρωταθλήματα», είπε ο Ντομενικάλι και πρόσθεσε: «Και γνωρίζω ότι, για παράδειγμα, το WEC (σ.σ. το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής) ανακοίνωσε ότι δεν θα πάνε στο τέλος της χρονιάς στη Μέση Ανατολή και θα παραμείνουν στην Ευρώπη. Ο τρόπος με τον οποίο είμαστε δομημένοι είναι ότι θα πάρουμε τον μέγιστο χρόνο για να δούμε πώς θα εξελιχθεί η κατάσταση και θα λάβουμε την απόφαση την κατάλληλη στιγμή. Αυτή η στιγμή δεν θα είναι πριν από τα μέσα Σεπτεμβρίου. Για εμάς, σήμερα, οι αγώνες στο Κατάρ και το Άμπου Ντάμπι έχουν επιβεβαιωθεί. Αλλά, φυσικά, αν η κατάσταση δεν είναι πιο ξεκάθαρη, όπως πιστεύουμε ότι πρέπει να είναι, πριν από τα μέσα Σεπτεμβρίου, θα λάβουμε την απόφαση».
Ο Ντομενικάλι εξήγησε ότι οι δυσκολίες της «τεκμηρίωσης που συνδέεται με το Brexit» καθιστούν την Ευρώπη τη μοναδική εναλλακτική για τους δύο τελευταίους αγώνες, αν χρειαστεί αλλαγή, αν και υπάρχουν αρκετές επιλογές εντός της ηπείρου. «Θέλω απλά να σας επιβεβαιώσω ότι αν αυτό δεν είναι δυνατό, το τέλος της σεζόν θα είναι στην Ευρώπη, επειδή δεν μπορούμε να πάμε σε άλλα μέρη», τόνισε χαρακτηριστικά και συνέχισε: «Υπάρχουν κάποιες πιθανότητες στο τραπέζι, αλλά δεν νομίζω ότι είναι σωστό να δίνουμε κάποιες υποσχέσεις ή να περιμένουμε συγκεκριμένα πράγματα, αλλά αυτή είναι η σημερινή κατάσταση. Ακόμη κι αν πραγματικά ελπίζω ότι δεν θα συμβεί αυτό, αν η κατάσταση δεν μας επιτρέψει να είμαστε εκεί, θα ολοκληρώσουμε το πρωτάθλημα στην Ευρώπη».
Την ίδια ώρα, έχει κυκλοφορήσει η φημολογία ότι η ιστορική πίστα της Ίμολα στην Ιταλία είναι το φαβορί για να φιλοξενήσει κάποιον αγώνα αν χρειαστεί, όμως ο Ντομενικάλι ξεκαθάρισε ότι το συγκεκριμένο σιρκουί είναι «μια επιλογή, αλλά δεν έχει οριστεί» ως πιθανή τοποθεσία αντικατάστασης. Παραμένει ανοιχτό το ενδεχόμενο η Ίμολα και μία ακόμη πίστα να χρησιμοποιηθούν ως εναλλακτικές, με τη Φόρμουλα Ένα να θέλει να μείνει όσο γίνεται πιο κοντά στο αρχικό πρόγραμμα των 24 γκραν πρι. Αυτή τη στιγμή, το ημερολόγιο έχει περιοριστεί σε 23 «γύρους», καθώς το γκραν πρι της Σαουδικής Αραβίας έχει «χαθεί».
Οι αγώνες στην Ευρώπη στα τέλη Νοεμβρίου ή στις αρχές Δεκεμβρίου θα έφερναν μαζί τους το ρίσκο του κρύου καιρού, όμως ο Ντομενικάλι επισήμανε ότι οι προβλεπόμενες θερμοκρασίες είναι στην πραγματικότητα χαμηλότερες για το γκραν πρι του Λας Βέγκας νωρίτερα μέσα στον Νοέμβριο, σε σχέση με την Ευρώπη εκείνη την περίοδο.
Ο Ιταλός αποκάλυψε επίσης ότι εξετάστηκε η διεξαγωγή δεύτερου γκραν πρι στο Λας Βέγκας, αλλά το σενάριο απορρίφθηκε, καθώς υπήρχε ο κίνδυνος να υποτιμηθεί ο αγώνας λόγω της σύγκρουσης με το ιδιαίτερα δημοφιλές NFL. Συγκεκριμένα, ανέφερε: «Το συναρπαστικό είναι ότι, αν κοιτάξω τα στατιστικά στοιχεία της θερμοκρασίας στην Ευρώπη εκείνη την περίοδο, είναι λιγότερο ψυχρή από τη μέση θερμοκρασία στο Λας Βέγκας ενώ αγωνιζόμαστε. Είναι σίγουρα κάτι που κανείς δεν ξέρει, πού θα φτάσει η θερμοκρασία και πώς θα είναι ο καιρός. Νομίζω ότι στην πραγματικότητα βλέπουμε σε αυτή την περίπτωση πώς συμβαίνει η ρύπανση από την κλιματική αλλαγή. Δεν υπάρχει καμία βεβαιότητα ή κάτι τέτοιο. Υπήρχε η πιθανότητα να γίνουν δύο αγώνες στο Λας Βέγκας, αλλά δεν θέλουμε να καταστρέψουμε ένα κόσμημα που μεγαλώνει, υποτιμώντας την αξία αυτού που κάνουμε εκεί. Και φυσικά, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι, σε αυτή την περίοδο του έτους, αγωνιζόμαστε στις ΗΠΑ εναντίον του NFL. Αυτό είναι ένα σημαντικό άθλημα που, δεν θέλω να πω ότι αποσπά την προσοχή, αλλά πολλοί φίλαθλοι το παρακολουθούν, οπότε πρέπει να αποφύγουμε κάθε είδους κατάσταση που θα μας έβαζε μπροστά σε κάτι που φυσικά είναι ακόμα πολύ μεγάλο στις ΗΠΑ».
