Η αποστολή της εθνικής αναχώρησε το μεσημέρι (26/8) με προορισμό τη Λεμεσό, όπου θα διεξαχθούν οι αναμετρήσεις του 3ου ομίλου, στην πρώτη φάση του Ευρωμπάσκετ 2025. Η «επίσημη αγαπημένη» θα αντιμετωπίσει στην πρεμιέρα των αγωνιστικών υποχρεώσεών της την Πέμπτη (28/8, 21:30) την Ιταλία, εθνική ομάδα που νίκησε στο τουρνουά «Ακρόπολις». Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός, Βασίλης Σπανούλης, είχε «κόψει» τελευταίο τον Βαγγέλο Ζούγρη, εξηγώντας πως ο λόγος είναι πως χρειαζόταν περισσότερους περιφερειακούς παίκτες.
Στη Λεμεσό ταξίδεψαν οι εξής δώδεκα διεθνείς μπασκετμπολίστες: Σλούκας, Ντόρσεϊ, Τολιόπουλος, Κατσίβελης, Λαρεντζάκης, Παπανικολάου, Καλαϊτζάκης, Γιάννης Αντετοκούνμπο, Θανάσης Αντετοκούνμπο, Κώστας Αντετοκούνμπο, Αλέξανδρος Σαμοντούροβ και Ντίνος Μήτογλου.
Ο Κώστας Σλούκας τόνισε κατά την αναχώρηση: «Είναι μεγάλη πρόκληση. Πηγαίνουμε με… κάτω το κεφάλι και κοιτάμε μόνο το πρώτο παιχνίδι. Γενικότερα υπάρχει μια συγκρατημένη αισιοδοξία. Θέλουμε όλους τους Έλληνες μαζί μας με θετική σκέψη για να καταφέρουμε κάτι όμορφο.» Στα παιχνίδια των νοκ άουτ παίζει σημαντικό ρόλο η τύχη, αλλά νομίζω ότι έχουμε την ικανότητα για να μας βοηθήσει η τύχη. Είναι μακριά ακόμα για να συζητάμε για τα νοκ άουτ παιχνίδια, όπως είπα το πρώτο παιχνίδι με την Ιταλία είναι πολύ σημαντικό για εμάς, είναι μια καλή ομάδα και θα είμαστε έτοιμοι στην πρεμιέρα.
Για το αν είναι αναγκαία η πρώτη θέση στον όμιλο για την Εθνική: «Όχι δεν είναι must. Φυσικά και θέλουμε να βγούμε πρώτοι ή δεύτεροι στην πρώτη φάση της διοργάνωσης. Αυτό που πρέπει όμως να κάνουμε είναι να βελτιωνόμαστε παιχνίδι με το παιχνίδι και να χτίζουμε χαρακτήρα, που ήδη από τα φιλικά δείξαμε ότι γινόμαστε καλύτεροι.»
Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο επισήμανε: «Αυτό που σκεφτόμαστε αυτή τη στιγμή είναι η πρεμιέρα. Παιχνίδι, παιχνίδι, να πάμε εκεί, να είμαστε υγιείς και συγκεντρωμένοι.»
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
