Το… μονοπάτι για τα τελευταία έξι εισιτήρια που απομένουν για την τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, καθορίστηκε σήμερα στη Ζυρίχη, όπου πραγματοποιήθηκε η κλήρωση για τα πλέι-οφ του Μαρτίου. Δεκαέξι ευρωπαϊκές ομάδες θα διεκδικήσουν τέσσερις θέσεις για τη διοργάνωση, που θα φιλοξενηθεί το καλοκαίρι σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό. Παράλληλα, άλλες έξι ομάδες από τον υπόλοιπο κόσμο θα μπουν στη μάχη των διηπειρωτικών πλέι-οφ, για δύο θέσεις.
Το μεγάλο όνομα σε αυτά τα πλέι-οφ είναι φυσικά η Ιταλία, που κινδυνεύει να μείνει για τρίτο σερί Μουντιάλ εκτός τελικής φάσης. Για να επιστρέψουν στην κορυφαία διοργάνωση του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, οι ατζούρι θα χρειαστεί να ξεπεράσουν πρώτα το εμπόδιο της Βόρειας Ιρλανδίας και στη συνέχεια να περάσουν νικηφόρα από την έδρα, είτε της Ουαλίας, είτε της Βοσνίας/Ερζεγοβίνης. Η Δανία, που τερμάτισε δεύτερη στον όμιλο της εθνικής μας, θα υποδεχθεί αρχικά τη Βόρεια Μακεδονία, ενώ τη δυσκολία αναμένει σε εκτός έδρας ματς απέναντι σε Τσεχία ή Ιρλανδία.
Αναφορικά με τα διηπειρωτικά πλέι-οφ, τα οποία θα φιλοξενηθούν στο Μεξικό (Γουαδαλαχάρα και Μοντερέι), η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και το Ιράκ προκρίνονται απευθείας στον τελικό, καθώς έχουν το υψηλότερο ranking μεταξύ των έξι ομάδων. Θα περιμένουν τους νικητές των αγώνων Νέα Καληδονία-Τζαμάικα και Βολιβία-Σουρινάμ.
Αναλυτικά η κλήρωση των πλέι-οφ:
Ημιτελικός 1: Ιταλία-Βόρεια Ιρλανδία
Ημιτελικός 2: Ουαλία-Βοσνία/Ερζεγοβίνη
Τελικός: Νικητής 2-Νικητής 1
Ημιτελικός 1: Ουκρανία-Σουηδία
Ημιτελικός 2: Πολωνία-Αλβανία
Τελικός: Νικητής 1-Νικητής 2
Ημιτελικός 1: Τουρκία-Ρουμανία
Ημιτελικός 2: Σλοβακία-Κόσοβο
Τελικός: Νικητής 2-Νικητής 1
Ημιτελικός 1: Δανία-Βόρεια Μακεδονία
Ημιτελικός 2: Τσεχία-Ιρλανδία
Τελικός: Νικητής 2-Νικητής 1
Ημιτελικός: Νέα Καληδονία-Τζαμάικα
Τελικός: Λ.Δ. Κονγκό-Νικητής Ημιτελικού
Ημιτελικός: Βολιβία-Σουρινάμ
Τελικός: Ιράκ-Νικητής Ημιτελικού
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
