Πιστός στρατιώτης, ο οποίος θα κάνει «ό,τι χρειάζεται για να κερδίζει η ομάδα», όπως επισήμανε εμφατικά μιλώντας στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ), δηλώνει για τον Άρη ο Μπράις Τζόουνς.
Ο 30χρονος Αμερικανός γκαρντ, πρώτος σκόρερ την περασμένη περίοδο στην Αδριατική Λίγκα και επίσημα μέλος του ρόστερ των «κιτρινόμαυρων» από τα μέσα Αυγούστου, εξέφρασε τις σκέψεις του μετά τα τελευταία δείγματα γραφής που έδωσαν οι Θεσσαλονικείς στο 32ο Τουρνουά «Συμεών Μαυροσκούφης», με τα φιλικά τεστ απέναντι σε Προμηθέα (13/9) και Ηρακλή (14/9).
«Έχω εμπιστοσύνη στον εαυτό μου, κάτω από οποιεσδήποτε συνθήκες. Νιώθω ευλογημένος που βρίσκομαι σε αυτήν τη θέση. Ανυπομονώ για την πρόκληση που ανοίγεται μπροστά μου. Αν στη φετινή χρονιά μου ζητηθεί να κάνω κάτι διαφορετικό για τον Άρη, είμαι εδώ για να πράξω ό,τι χρειάζεται για να βοηθήσω την ομάδα να κερδίζει», επισήμανε αρχικά.
Πρόσθεσε αποσαφηνίζοντας πως: «Δε με απασχολεί σε ποια θέση θα αγωνίζομαι, είμαι απλά ένας καλαθοσφαιριστής. Αυτό που θέλω περισσότερο είναι να κάνω ό,τι χρειάζεται για να κερδίζει η ομάδα. Οπου θέλει να βρίσκομαι ο προπονητής, εκεί θα είμαι. Αν με θέλει χειριστή της μπάλας, παίζοντας ως πόιντ γκαρντ, αυτό θα κάνω. Αν με θέλει στο ‘2’, είμαι εντάξει και αυτό θα κάνω, επίσης. Αν θέλει να έρθω από τον πάγκο, είμαι οκ. Θεωρώ πως είμαι συνεργάσιμος ως παίκτης. Οποιοσδήποτε και αν είναι ο ρόλος μου, θα κάνω το καλύτερο για να ανταποκριθώ σε αυτόν».
Ερωτηθείς για το ισχυρότερο χαρακτηριστικό που θα έχει ο Άρης για τη νέα σεζόν, απάντησε λέγοντας: «Θεωρώ πως είναι το ποιοτικό βάθος που διαθέτουμε στο ρόστερ. Πέρα από μένα, υπάρχει ο Ιλάι (Μήτρου-Λονγκ), ο Μπριν (Φορμπς), ο Ρόνι (Χάρελ), ο Τζέικ (Φόρεστερ), ο Στιβ (Ίνοχ), ο ΑΚ (Κουλμπόκα), ο ‘Μποχω’ (Μποχωρίδης). Είμαστε τόσοι πολλοί που μπορούμε να προσφέρουμε το μέγιστο δυνατό σε κάθε παιχνίδι μας. Οι προπονητές, από εκεί και πέρα, ζητάνε πολλά να μάθουμε, να θυμόμαστε τα συστήματα. Χρειάζεται γρήγορα να προσαρμοστούμε σε αυτό. Με το χρόνο θα τα καταφέρουμε και θα είμαστε απόλυτα έτοιμοι».
Σε δύο εβδομάδες ο Άρης, μετά από διάστημα εντατικής προετοιμασίας, θα δώσει το πρώτο επίσημο παιχνίδι της χρονιάς, για το EuroCup, εκτός έδρας, με αντίπαλο τη Βενέτσια (30/9). Ο Μπράις Τζόουνς εκτιμά πως οι Θεσσαλονικείς θα είναι έτοιμοι να διεκδικήσουν με αξιώσεις τη νίκη. «Έχουμε ακόμη να μάθουμε καλά ο ένας τον άλλον, για αυτό, άλλωστε, περνάμε το στάδιο της προετοιμασίας. Στην έναρξη των επίσημων υποχρεώσεών μας, σε δύο εβδομάδες, τηρώντας το πλάνο του προπονητή, πιστεύω πως θα είμαστε καλά. Χρειάζεται να είμαστε όλοι στην ίδια σελίδα και όσο ταχύτερα συμβεί αυτό, μεγαλύτερη θα είναι η επιτυχία μας στη σεζόν», τόνισε.
Κατέληξε, μη κρύβοντας τον ενθουσιασμό του για τη διαμονή του, μέχρι τώρα, στη Θεσσαλονίκη και το περιβάλλον ‘ζεστασιάς’ που βρήκε στον Άρη. «Θα είμαι ειλικρινής, λατρεύω που βρίσκομαι εδώ. Είναι υπέροχη η πόλη, ο καιρός, η ατμόσφαιρα στην ομάδα. Δε γνώριζα τίποτα, ουσιαστικά, για τη Θεσσαλονίκη, πριν έρθω εδώ για τον Άρη. Έπαιξα αντίπαλος του Άρη πριν από δύο χρόνια, αλλά δεν μπόρεσα να έχω εικόνα τότε για τίποτα άλλο, πέρα από το ξενοδοχείο στο οποίο μείναμε με την ομάδα στην οποία έπαιζα», ήταν τα λόγια του.
