Σήμερα (29/12) συμπληρώνονται τρία χρόνια χωρίς τον θρυλικό Πελέ. Ο Έντσον Αράντες ντο Νασιμέντο (Edson Arantes do Nascimento), μοναδικός ποδοσφαιριστής που έχει κατακτήσει τρία Παγκόσμια Κύπελλα (1958, 1962, 1970), πέθανε στις 29 Δεκεμβρίου 2022 σε ηλικία 82 ετών, αφού πάλεψε για περισσότερο από έναν χρόνο με καρκίνο του παχέος εντέρου. «Υπάρχει μόνο ένας άνθρωπος στην ιστορία του ποδοσφαίρου που έχει καταφέρει να σηκώσει το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA σε τρεις ξεχωριστές περιπτώσεις και θα παραμείνει έτσι τουλάχιστον μέχρι το 2030. Και ποιος θα μπορούσε να είναι άλλος από τον ίδιο τον «O Rei»; Κέρδισε το τουρνουά το 1958, το 1962 και το 1970, βοηθώντας τη Βραζιλία να καθιερωθεί στην καρδιά του ποδοσφαίρου και να οδηγήσει τη χώρα του στην κορυφή της κατάταξης για τους περισσότερους τίτλους Παγκοσμίου Κυπέλλου, θέση που κατέχει μέχρι σήμερα», τονίζει η FIFA σε σχετικό αφιέρωμα. Ο Πελέ βρίσκεται θαμμένος στον πρώτο όροφο του μαυσωλείου του κατακόρυφου Μνημείου Οικουμενικής Νεκρόπολης («Ecumenical Memorial Necropolis»), στο Σάντος, στην παραθαλάσσια πόλη της Βραζιλίας με 430.000 κατοίκους, την οποία ο Πελέ μετέτρεψε σε σύμβολο κατά τη διάρκεια της λαμπρής καριέρας του. «Αντικρίζοντας» τη «Vila Belmiro», τη σκηνή που τον έκανε αιώνιο, φέτος σημειώθηκε το πιο δυσάρεστο επεισόδιο στην ιστορία της Σάντος, καθώς η ομάδα υποβιβάστηκε για πρώτη φορά στη Série B. Το «Ecumenical Memorial Necropolis» επέλεξε ο ίδιος όσον αφορά τον χώρο ταφής του. Ο Πελέ, που αγόρασε έναν σχετικό χώρο για την οικογένειά του το 2003, θέλησε να διευκολυνθεί η πρόσβαση για επισκέπτες. Σε αυτά τα χρόνια, ο Πελέ «δεχόταν» συνεχείς επισκέψεις, ωστόσο οι αριθμοί προσκυνήματος είναι χαμηλοί σε σχέση με τη βιογραφία του.
Ημέρα του Βασιλιά Πελέ
Ο Πελέ, γνωστός και ως το «μαύρο μαργαριτάρι» (Perola negra) του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, γεννήθηκε στις 23 Οκτωβρίου 1940 στην πόλη Τρες Κορασόες της πολιτείας Μίνας Ζεράις. Αναγνωρίστηκε ως ένας από τους πιο σημαντικούς ανθρώπους του 20ου αιώνα σύμφωνα με το περιοδικό Time. Η 19η Νοεμβρίου έχει καθιερωθεί ως «Ημέρα του Βασιλιά Πελέ», προς τιμήν του τριών φορές παγκόσμιου πρωταθλητή. Αντί της ημερομηνίας γέννησής του, γιορτάζεται η μνήμη του την ημέρα που σημείωσε το χιλιοστό του γκολ, στο θρυλικό στάδιο «Μαρακανά» στις 19 Νοεμβρίου 1969. Ο Έντσον Αράντες ντο Νασιμέντο σκόραρε με πέναλτι το χιλιοστό από τα 1.283 γκολ της καριέρας του.
Τα παιδικά του χρόνια
Με φτωχά παιδικά χρόνια και περιορισμένα μέσα, ο Πελέ αναγκαζόταν να παίζει μπάλα γεμίζοντας τις κάλτσες του με χαρτιά, αφού η οικογένειά του δεν μπορούσε να του αγοράσει παπούτσια. Ο πατέρας του, Ζοάο Ράμος ντο Νασιμέντο, ήθελε ο γιος του να ακολουθήσει τον δρόμο του. Παρόλο που είχε περιορισμένες ευκαιρίες εκπαίδευσης, ο Πελέ διατήρησε την αγάπη του για το ποδόσφαιρο, ενώ οι σοβαρές συμβουλές του πατέρα του τον καθόρισαν στη ζωή του.
Όταν έγινε… Πελέ και «Βασιλιάς»
Το προσωνύμιο Πελέ προήλθε από έναν συμμαθητή του στο σχολείο, και αν και αρχικά δεν του άρεσε, τελικά αποδέχθηκε την αξία του. Ο τίτλος «Βασιλιάς» του αποδόθηκε από τον θεατρικό συγγραφέα Νέλσον Ροντρίγκες όταν ήταν μόλις 17 ετών.
Η αμφισβήτηση και η απάντηση
Παρά τις αμφιβολίες σχετικά με την αξία του, η Ιστορία αποδεικνύει το αντίθετο, καθώς παρέμεινε πιστός στη Σάντος για 19 χρόνια. Η κυβέρνηση της Βραζιλίας τον κήρυξε «εθνικό θησαυρό», διασφαλίζοντας ότι δεν θα φύγει από την ομάδα.
Η πορεία, το στυλ και τα ρεκόρ του
Ο Πελέ αγωνίστηκε ως δεύτερος επιθετικός με απαράμιλλο στυλ και ικανότητες, πετυχαίνοντας 658 τέρματα σε 639 αναμετρήσεις στη Σάντος. Επίσης, κατέχει το ρεκόρ για τον μικρότερο σε ηλικία ποδοσφαιριστή που έπαιξε σε τελικό Μουντιάλ.
Οι τρεις γάμοι και τα παιδιά του
Ο Πελέ υπήρξε παντρεμένος τρεις φορές και απέκτησε έξι παιδιά, επενδύοντας στη σχέση του με την οικογένειά του, που υπήρξε καθοριστική στην πορεία της ζωής του.
