Νερό και κοσμική σκόνη εντοπίστηκαν κοντά στη Σατζιτάριους Α*, την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία μας, από το διαστημικό τηλεσκόπιο Τζέιμς Γουέμπ. Οι ερευνητές βρήκαν τα ίχνη τους γύρω από ένα γηρασμένο άστρο, σε απόσταση μόλις μισού έτους φωτός.
Η νέα μελέτη δείχνει ότι το νερό και η σκόνη μπορούν να σχηματιστούν και να επιβιώσουν σε κοντινή απόσταση από μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα, παρά την ισχυρή ακτινοβολία και τις σκληρές συνθήκες που συνήθως τα καταστρέφουν.
Η επιστημονική ομάδα χρησιμοποίησε το όργανο μέσης υπέρυθρης ακτινοβολίας του τηλεσκοπίου για να εξετάσει το άστρο IRS 3, το οποίο βρίσκεται στο πυκνοκατοικημένο περιβάλλον γύρω από τη μαύρη τρύπα, η μάζα της οποίας είναι περίπου τέσσερα εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου.
Βίντεο:
Η ανθεκτικότητα των άστρων στο ακραίο περιβάλλον
Όπως επεσήμανε ο Φλόριαν Πάισκερ από το Πανεπιστήμιο της Κολωνίας, επικεφαλής της μελέτης, τα γαλαξιακά κέντρα βρίσκονται ανάμεσα στα πιο ακραία περιβάλλοντα, γεγονός που κάνει κρίσιμο το ερώτημα αν τα άστρα μπορούν να συνεχίσουν να εμπλουτίζουν το περιβάλλον τους εκεί.
Με τη βοήθεια του τηλεσκοπίου, οι επιστήμονες παρατήρησαν άμεσα τη συμπεριφορά των άστρων υπό αυτές τις συνθήκες και διαπίστωσαν ότι η παραγωγή σκόνης παραμένει αξιοσημείωτα ανθεκτική.
Το IRS 3 είναι μία από τις φωτεινότερες πηγές μέσης υπέρυθρης ακτινοβολίας στο κέντρο του γαλαξία και ανήκει στον κλάδο των ασυμπτωτικών γιγάντων. Αυτό σημαίνει ότι βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο της εξέλιξής του και αποβάλλει μεγάλες ποσότητες αερίου και σκόνης μέσω ισχυρών αστρικών ανέμων, λειτουργώντας ως κοσμικό κέντρο ανακύκλωσης υλικών.
Το άστρο βρίσκεται σε μια ιδιαίτερα σκληρή γειτονιά, εκτεθειμένο σε έντονη ακτινοβολία.
Ωστόσο, συνδυάζοντας τις φασματικές παρατηρήσεις με προσομοιώσεις, οι ερευνητές ανακατασκεύασαν τη δομή του περιβάλλοντος περιβλήματος και εντόπισαν κατακόρυφη κατανομή πυριτιούχας σκόνης σε μεγάλη απόσταση από το άστρο, με θερμοκρασίες που κυμαίνονται από πολύ υψηλές κοντά στην επιφάνεια έως εξαιρετικά χαμηλές στις εξωτερικές περιοχές.
Παράλληλα, οι παρατηρήσεις έδειξαν για πρώτη φορά σαφή στοιχεία ύπαρξης νερού στο περίβλημα του IRS 3.
Σύμφωνα με τη Μακαρένα Γκαρθία Μαρίν, η ανίχνευση νερού δείχνει ότι τα μοριακά υλικά μπορούν να επιβιώσουν σε περιβάλλοντα που κυριαρχούνται από έντονη ακτινοβολία.
Δεδομένου ότι το νερό και η σκόνη είναι βασικά συστατικά για τη δημιουργία άστρων και πλανητών, τα υλικά που αποβάλλουν τα γηρασμένα άστρα ενδέχεται να συμβάλουν στη γέννηση μελλοντικών γενεών.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Astronomy & Astrophysics, βοηθούν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τους μηχανισμούς ανακύκλωσης υλικών στα κέντρα των γαλαξιών.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
