Μια μακροχρόνια επιστημονική μελέτη δείχνει ότι οι millennials μπήκαν στην ενήλικη ζωή με μεγαλύτερο φόβο ωριμότητας σε σύγκριση με τις προηγούμενες γενιές. Η ίδια έρευνα καταλήγει επίσης ότι όσο οι άνθρωποι μεγαλώνουν, τόσο μειώνεται ο φόβος τους για την ενηλικίωση.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Developmental Psychology και παρακολούθησε περισσότερους από 2.400 φοιτητές για περίπου 30 χρόνια.
Οι ερευνητές εξέτασαν τον φόβο ωριμότητας, δηλαδή την επιθυμία ενός ατόμου να αποφύγει τις ευθύνες της ενήλικης ζωής και να επιστρέψει σε μια πιο ασφαλή περίοδο, όπως η παιδική ηλικία. Ο φόβος αυτός συνδέεται με ανησυχίες για την οικονομική ανεξαρτησία, την επαγγελματική πίεση, τις ευθύνες μιας οικογένειας και την ανάγκη λήψης σημαντικών αποφάσεων.
Η έρευνα συνέκρινε τρεις γενιές: Baby Boomers, δηλαδή φοιτητές του 1982, Generation X, δηλαδή φοιτητές του 1992, και Millennials, δηλαδή φοιτητές του 2002.
Οι συμμετέχοντες αξιολογήθηκαν κατά τη διάρκεια των φοιτητικών τους χρόνων και ξανά μετά από 10 και 20 χρόνια. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι millennials είχαν τα υψηλότερα επίπεδα φόβου απέναντι στην ενηλικίωση στο ξεκίνημα της ενήλικης ζωής τους.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι στην τάση αυτή μπορεί να συνέβαλαν η οικονομική αβεβαιότητα, η δυσκολία αγοράς κατοικίας, η καθυστέρηση σημαντικών κοινωνικών σταδίων και η συνεχής έκθεση σε αρνητικές ειδήσεις.
Παρά τις αρχικές προβλέψεις των επιστημόνων, ο φόβος της ενηλικίωσης δεν αυξήθηκε με τα χρόνια. Αντίθετα, μειώθηκε και στις τρεις γενιές. Οι άνθρωποι φαίνεται ότι προσαρμόζονται σταδιακά στις απαιτήσεις της ζωής, ενώ η εμπειρία, η δημιουργία μιας σταθερής καθημερινότητας, η επαγγελματική εξέλιξη και η μεγαλύτερη αίσθηση ελέγχου βοηθούν στη μείωση του άγχους.
Οι ερευνητές παρομοιάζουν αυτή τη διαδικασία με τη σταδιακή έκθεση σε κάτι που αρχικά προκαλεί φόβο, όμως όσο περισσότερο το αντιμετωπίζει κάποιος, τόσο πιο διαχειρίσιμο γίνεται.
Παρόλο που οι millennials μείωσαν σημαντικά τους φόβους τους, παρέμειναν γενικά σε υψηλότερα επίπεδα από τις παλαιότερες γενιές. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι οι κοινωνικές και οικονομικές συνθήκες της εποχής τους πιθανόν επηρέασαν τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονται την ενηλικίωση.
Η μελέτη δείχνει ότι ο φόβος για το μέλλον είναι συχνά μεγαλύτερος πριν κάποιος αντιμετωπίσει πραγματικά τις προκλήσεις της ζωής. Με τον χρόνο, οι περισσότεροι άνθρωποι αποκτούν αυτοπεποίθηση και προσαρμόζονται στις νέες ευθύνες. Το βασικό μήνυμα της έρευνας είναι ότι η ενηλικίωση μπορεί να φαίνεται δύσκολη στην αρχή, αλλά η εμπειρία κάνει τις αλλαγές πιο διαχειρίσιμες.
