Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, ένα στα τέσσερα παιδιά ηλικίας 7-9 ετών στην Ευρώπη είναι υπέρβαρο ή παχύσαρκο, με την Ελλάδα να κατατάσσεται στη 2η θέση στην παχυσαρκία και στην 3η στην υπερβαρότητα. Αξιοσημείωτο είναι ότι το 18% των γονέων ή φροντιστών υποεκτιμούν την κατάσταση των παιδιών τους που είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα.
Από το 2010, το Διεθνές Πανεπιστήμιο της Ελλάδος (ΔΙΠΑΕ) συμμετέχει σε πρόγραμμα του ΠΟΥ για την παρακολούθηση της παιδικής παχυσαρκίας στην Ευρώπη, αποκαλύπτοντας ότι οι χώρες του Νότου έχουν υψηλότερα ποσοστά παιδικής παχυσαρκίας, με την Ελλάδα να παραμένει σταθερά στις πρώτες θέσεις.
Τα ποσοστά υπέρβαρων και παχύσαρκων παιδιών στην Ελλάδα κυμαίνονται από 30% έως 42%, με το 15-20% αυτών να είναι παχύσαρκα. Στις μικρότερες ηλικίες, τα ποσοστά είναι ισομερώς κατανεμημένα μεταξύ αγοριών και κοριτσιών, αλλά διαφοροποιούνται καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν. Υψηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας παρατηρούνται σε περιοχές με κοινωνικά και οικονομικά ευάλωτες ομάδες.
Η καθηγήτρια Μαρία Χασαπίδου παρουσίασε τα ευρήματα σε συνέντευξη Τύπου στην Αλεξάνδρεια Πανεπιστημιούπολη, αναφερόμενη στο πρόγραμμα «Τροφή για Δράση», που αποτελεί πυλώνα της Εθνικής Δράσης κατά της παιδικής παχυσαρκίας. Οι συνήθειες που σχετίζονται με την παιδική παχυσαρκία περιλαμβάνουν την αυξημένη κατανάλωση ζαχαρούχων ροφημάτων και την έλλειψη σωματικής δραστηριότητας.
Η Εθνική Δράση για την αντιμετώπιση της παιδικής παχυσαρκίας στοχεύει στην πρόληψη μέσω της υιοθέτησης υγιεινών διατροφικών συνηθειών και σωματικής άσκησης, με τη συμμετοχή διαφόρων φορέων και επαγγελματιών. Η υποστήριξη περιλαμβάνει δωρεάν συμβουλευτικές συνεδρίες για γονείς και παιδιά με παχυσαρκία.
