Το μυστηριώδες πρόβλημα που εμφανίζει το μονοθέσιο του Μαξ Φερστάπεν στη διάρκεια των αγωνιστικών τριημέρων της εφετινής σεζόν στη Φόρμουλα Ένα φαίνεται πως δεν θα λυθεί πλήρως πριν από το 2027. Ο Ολλανδός έχει διαμαρτυρηθεί πολλές φορές ότι η Red Bull χειροτερεύει όσο προχωρά μια περίοδος δοκιμών ή ένας αγώνας.
Το φαινόμενο εντοπίζεται συνήθως στον πίσω άξονα, όπως συνέβη και στις κατατακτήριες δοκιμές του ιταλικού γκραν πρι στη Μόντσα, όπου ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής χαρακτήρισε την RB22 «μονοθέσιο από χαρτί». Ο Φερστάπεν έχει επίσης πει ότι για το ίδιο ζήτημα κάνει παράπονα μέσα στην ομάδα εδώ και χρόνια, ενώ υποστηρίζει πως η Red Bull βλέπει πτώση στην απόδοση του μονοθεσίου κατά τη διάρκεια μιας περιόδου σε πολλές σεζόν, παρότι το μονοθέσιο του 2026 είναι εντελώς καινούργιο μετά τη ριζική αναθεώρηση των τεχνικών κανονισμών.
Το ερώτημα παραμένει γιατί το πρόβλημα επιμένει και αν η Red Bull έχει κατανοήσει τι το προκαλεί. Όταν το Motorsport.com ρώτησε σχετικά τον επικεφαλής της αυστριακής ομάδας, Λοράν Μεκίς, ο Γάλλος απάντησε: «Δεν νομίζω ότι θα εξηγήσουμε τι είναι αυτό και πώς θα το λύσουμε. Ωστόσο, θεωρώ ότι ο Μαξ έχει δίκιο, όταν λέει ότι υπάρχει ένα στοιχείο πτώσης στην απόδοση του μονοθεσίου, που συμβαίνει στη διάρκεια μιας περιόδου και στη διάρκεια ενός αγώνα. Έχει επίσης δίκιο, όταν λέει ότι δεν είναι ένα καινούργιο πρόβλημα. Δεν μένουμε με σταυρωμένα χέρια. Προσπαθούμε να το αντιμετωπίσουμε με διάφορους τρόπους. Προφανώς, το θεωρώ ένα περίπλοκο ζήτημα. Διαφορετικά, θα είχαμε βρει τη λύση. Όλοι όμως αντιμετωπίζουν το θέμα με εποικοδομητική διάθεση και προσπαθούμε να κάνουμε μικρά βήματα, ώστε τελικά να φτάσουμε στη ρίζα του προβλήματος».
Σε ό,τι αφορά αυτά τα μικρά βήματα, ο Μεκίς λέει ότι αρκετά μαθήματα βγήκαν το Σάββατο 5 Σεπτεμβρίου στη Μόντσα, όταν ο Φερστάπεν εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του, και η Red Bull επιχείρησε να τα εφαρμόσει στο ισπανικό γκραν πρι στη Μαδρίτη στις 13/9. Το πρόβλημα δεν εμφανίστηκε στην πρώτη επίσκεψη της Φόρμουλα Ένα στη Μαδρίτη ή, τουλάχιστον, όχι στον ίδιο βαθμό. «Είχαμε μερικά θετικά βήματα προς αυτή την κατεύθυνση το Σαββατοκύριακο» ανέφερε ο επικεφαλής της αυστριακής ομάδας και πρόσθεσε: «Δεν θα έχουμε ποτέ την πλήρη εικόνα, αλλά σίγουρα -έστω και μέσα από δυσκολίες- έχουμε σημειώσει πρόοδο στην κατανόηση της κατάστασης. Δεν έχουμε όλες τις λύσεις για το μονοθέσιο ακόμη, αλλά πιστεύω ότι βρισκόμαστε στον σωστό δρόμο. Η διαδικασία δεν θα είναι γρήγορη, οπότε είναι κάτι που πιθανότατα θα μας απασχολεί και στη διάρκεια της επόμενης χρονιάς».
Έτσι, ο Γάλλος επιβεβαιώνει αυτό που ο Φερστάπεν είχε ήδη αφήσει να εννοηθεί νωρίτερα: ότι ορισμένα προβλήματα δεν μπορούν να διορθωθούν μέσα σε αυτή τη σεζόν και πως χρειάζονται πιο εκτεταμένες αλλαγές στον σχεδιασμό και το σασί για το 2027. Οι περιορισμοί της Red Bull για το υπόλοιπο της χρονιάς συνδέονται εν μέρει με το όριο κόστους, με το γεγονός ότι η προσοχή στο παρασκήνιο έχει ήδη στραφεί στο 2027, αλλά και με το ότι ορισμένες αλλαγές δεν μπορούν να γίνουν στην RB22. Ο Μεκίς παραδέχεται ότι το θέμα μπορεί να εμφανίζεται πιο συχνά στους εναπομείναντες αγώνες, χωρίς να θέλει να μπει σε περισσότερες λεπτομέρειες για τα ακριβή αίτια: «Κοιτάξτε, δεν πρόκειται να δώσω περισσότερες λεπτομέρειες εδώ. Όμως, όπως είπα, είναι αλήθεια ότι υπάρχουν κάποιες πτυχές της απόδοσης του μονοθεσίου που ορισμένες φορές δεν μένουν στο βέλτιστο επίπεδο. Και αυτό μεταφράζεται σε σημαντική απώλεια χρόνου ανά γύρο. Επομένως, είναι κάτι που πρέπει να επιλύσουμε. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι όλοι προσπαθούν να βελτιώσουν αυτό για το μέλλον».
