Ένα εντυπωσιακό νέο πάρκο απολιθωμάτων, το Απολιθωμένο Δάσος Κερασιάς, έχει δημιουργηθεί στη Βόρεια Εύβοια, προσφέροντας στους επισκέπτες μια μοναδική ευκαιρία να εξερευνήσουν τη φυσική ιστορία της περιοχής. Το έργο, που χρηματοδοτήθηκε από το Πράσινο Ταμείο, υλοποιήθηκε από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου, το οποίο διαθέτει πλούσια εμπειρία στη διαχείριση απολιθωμάτων.
Ο διευθυντής του Μουσείου, καθηγητής Νίκος Ζούρος, υπογράμμισε την επιστημονική αξία των φυτικών απολιθωμάτων που βρίσκονται στην περιοχή, τονίζοντας ότι αυτά εντοπίζονται κυρίως στον Δήμο Μαντουδίου – Λίμνης – Αγίας Άννας. Στη θέση Ψηλή Ράχη, οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν εντυπωσιακούς πυριτιωμένους κορμούς δέντρων, καθώς και απολιθώματα σπονδυλόζωων και ασπόνδυλων.
Η ιστορία των απολιθωμάτων στην Κερασιά ξεκινά από τη δεκαετία του 1980, όταν πραγματοποιήθηκαν οι πρώτες επιστημονικές έρευνες. Μετά την καταστροφική πυρκαγιά του 2021, το έργο της ανασκαφής και ανάδειξης των απολιθωμένων κορμών εντάχθηκε στο Πρόγραμμα Οικονομικής Ανασυγκρότησης της περιοχής. Ο κ. Ζούρος εξήγησε ότι οι εργασίες περιλάμβαναν ανασκαφές, καθαρισμό και συντήρηση των απολιθωμάτων, καθώς και την προστασία και ανάδειξη των υπαίθριων θέσεων.
Το πάρκο εκτείνεται σε 14 στρέμματα και περιλαμβάνει τρεις απολιθωματοφόρες περιοχές, όπου οι επισκέπτες μπορούν να δουν τα ευρήματα των ανασκαφών. Οι εργασίες ανασκαφής, που πραγματοποιήθηκαν από το 2022 έως το 2025, έχουν συμβάλει στην ανάδειξη αυτού του φυσικού μνημείου και στη διαμόρφωση ενός επισκέψιμου χώρου.
Στόχος είναι το Απολιθωμένο Δάσος Κερασιάς να γίνει ένας νέος πόλος έλξης για τους επισκέπτες, με εκπαιδευτικά προγράμματα που θα προβάλλουν τη σημασία των απολιθωμάτων στην κατανόηση της εξέλιξης της ζωής και των κλιματικών συνθηκών στην περιοχή.
