Όλα τα βλέμματα στρέφονται στη Ντάουνινγκ Στριτ, καθώς η συζήτηση για το πολιτικό μέλλον του Κιρ Στάρμερ κυριαρχεί πλέον στο βρετανικό σκηνικό, με σενάρια παραίτησης να αντιμετωπίζονται σχεδόν ως δεδομένα στους πολιτικούς διαδρόμους.
Οι πληροφορίες από κυβερνητικές και κομματικές πηγές πληθαίνουν, ενώ κορυφαία στελέχη των Εργατικών τοποθετούνται ανοιχτά για την «επόμενη μέρα». Την ίδια ώρα, ο Άντι Μπέρναμ, ο αποκαλούμενος «βασιλιάς του Βορρά», προβάλλει ως το επικρατέστερο πρόσωπο για τη διαδοχή, συγκεντρώνοντας αυξανόμενη στήριξη στο εσωτερικό του κόμματος.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός πέρασε το Σαββατοκύριακο στο Τσέκερς, την εξοχική πρωθυπουργική κατοικία, μακριά από τη δημοσιότητα. Σύμφωνα με βρετανικά μέσα, οι επαφές του ήταν περιορισμένες, ενώ στενοί συνεργάτες του εξέταζαν τα σενάρια για τις επόμενες κινήσεις. Ορισμένοι υπουργοί φέρονται να θεωρούν πλέον αναπόφευκτη μια κρίσιμη απόφαση για το πολιτικό του μέλλον μέσα στις επόμενες ημέρες.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσαν οι πληροφορίες ότι η υπουργός Εξωτερικών Ιβέτ Κούπερ φέρεται να μετέφερε ιδιωτικά στον Στάρμερ την ανάγκη να εξετάσει σοβαρά το ενδεχόμενο αποχώρησης, ένδειξη ότι η αμφισβήτηση έχει φτάσει πλέον στον στενό πυρήνα της κυβέρνησης.
Στη συζήτηση παρενέβη και ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος δήλωσε ότι αναμένει την παραίτηση του Στάρμερ, ασκώντας παράλληλα κριτική στις πολιτικές του για τη μετανάστευση και την ενέργεια.
Στο επίκεντρο των εξελίξεων βρίσκεται ο Άντι Μπέρναμ, ο οποίος επιστρέφει στη Βουλή των Κοινοτήτων ως βουλευτής του Μάκερφιλντ, έπειτα από εννέα χρόνια απουσίας από το Γουέστμινστερ, με νίκη που του δίνει 24.927 ψήφους και ποσοστό 54,8%. Η επιστροφή του ενισχύει περαιτέρω τη σεναριολογία γύρω από τη διαδοχή.
Ο Κιρ Στάρμερ είχε οδηγήσει τους Εργατικούς σε σαρωτική νίκη τον Ιούλιο του 2024, τερματίζοντας 14 χρόνια διακυβέρνησης των Συντηρητικών. Δύο χρόνια αργότερα βρίσκεται αντιμέτωπος με ισχυρή πολιτική πίεση, καθώς οι δημοσκοπήσεις καταγράφουν αρνητικό ισοζύγιο περίπου 45 μονάδων και σημαντική πτώση της προσωπικής του δημοτικότητας.
Ως σημείο καμπής καταγράφονται οι τοπικές εκλογές του Μαΐου, όταν οι Εργατικοί έχασαν εκατοντάδες δημοτικούς συμβούλους, ενώ το Reform UK σημείωσε ισχυρή άνοδο σε παραδοσιακά εργατικές περιοχές. Από τότε η συζήτηση για τη διαδοχή έχει ενταθεί σημαντικά.
Η εσωκομματική πίεση έχει πλέον συγκεκριμένη μορφή, καθώς 103 βουλευτές των Εργατικών ζητούν χρονοδιάγραμμα αποχώρησης. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη αμφισβήτηση που έχει αντιμετωπίσει από την ανάληψη της ηγεσίας του κόμματος.
Στο εσωτερικό διαμορφώνονται δύο γραμμές: η μία ζητά άμεση αλλαγή ηγεσίας για να ανακοπεί η άνοδος του Reform UK, ενώ η άλλη προκρίνει πιο ελεγχόμενη διαδικασία μετάβασης, ακόμη και μέχρι τις αρχές Σεπτεμβρίου.
Παρότι η συζήτηση είναι έντονη, δεν έχει ξεκινήσει καμία επίσημη διαδικασία διαδοχής. Σε περίπτωση που αυτό συμβεί, κάθε υποψήφιος θα χρειαστεί τη στήριξη περίπου 81 βουλευτών για να θέσει υποψηφιότητα.
Οι επικριτές του Στάρμερ τον κατηγορούν ότι δεν κατάφερε να διαμορφώσει σαφές πολιτικό στίγμα, ότι δεν έδωσε πειστικές απαντήσεις σε ζητήματα μετανάστευσης και οικονομίας και ότι δεν ανέκοψε τη μετακίνηση ψηφοφόρων προς το Reform UK.
Από την άλλη πλευρά, ο Μπέρναμ προβάλλεται από υποστηρικτές του ως πρόσωπο που μπορεί να επανασυνδέσει το κόμμα με τις παραδοσιακές εργατικές του βάσεις στον βορρά, προωθώντας ατζέντα αποκέντρωσης, επενδύσεων και κοινωνικών υποδομών.
Ο βρετανικός Τύπος αποτυπώνει το κλίμα έντασης: η Guardian μιλά για κρίσιμες αποφάσεις, η Telegraph για σενάρια οργανωμένης διαδοχής, η Daily Mirror για «Game Over», οι Times για παρασκηνιακές διεργασίες και η Sun για τη μεγαλύτερη κρίση της πρωθυπουργίας του.
