Ο Άντονι Φάουτσι αρνήθηκε σήμερα να απαντήσει σε επιτροπή της Γερουσίας για την προέλευση και τη διαχείριση της πανδημίας Covid-19. Ο διακεκριμένος ανοσολόγος, που είχε οργανώσει την «απάντηση» του Λευκού Οίκου στην πανδημία, επικαλέστηκε την 5η Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ, μετά από συμβουλή των δικηγόρων του.
Καταγγέλλοντας την «προφανή εμμονή» του συντηρητικού γερουσιαστή και προέδρου της επιτροπής Εσωτερικής Ασφάλειας και Κυβερνητικών Υποθέσεων, Ραντ Πολ, ο γιατρός προκάλεσε αίσθηση λέγοντας ότι δεν θα απαντήσει σε ερωτήσεις, προκειμένου να μην αυτοενοχοποιηθεί. Με τη στάση του θέλησε, όπως είπε, να προστατευθεί από τις «επαναλαμβανόμενες συκοφαντικές δηλώσεις» του Πολ.
«Μετά την πανδημία της Covid-19, εμφανίστηκα κατ’ επανάληψη σε ακροάσεις της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων, συνήθως ενόρκως (…) κατά τις οποίες απάντησα σε ερωτήσεις που αφορούσαν ακριβώς τα θέματα που απασχολούν σήμερα αυτήν τη συνεδρίαση», υπενθύμισε. Το μοναδικό συμπέρασμα στο οποίο μπορώ να καταλήξω είναι ότι ο μοναδικός λόγος που με καλεί ενώπιον αυτής της επιτροπής είναι για να με ωθήσει να πω κάτι, οτιδήποτε και αν είναι αυτό, που θα μπορούσε να δικαιολογήσει τις συνεχείς δημόσιες απειλές του σύμφωνα με τις οποίες θα καταλήξω, αναφέρω επί λέξει, πίσω από τα κάγκελα, πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι αποφάσισε με λύπη να ακολουθήσει τις συμβουλές των δικηγόρων του.
Ο επί 38 χρόνια διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Μολυσματικών Ασθενειών (NIAID) έγινε την περίοδο της πανδημίας ο πιο αναγνωρίσιμος ειδικός στις ΗΠΑ για το θέμα, ενώ βρέθηκε και αντιμέτωπος με απειλές θανάτου. Γνωστός για την ευθύτητά του, είχε αντικρούσει πολλές φορές τον Ντόναλντ Τραμπ, προκαλώντας την οργή μέρους της αμερικανικής δεξιάς, αλλά και των συνωμοσιολογικών και αντιεμβολιαστικών κινημάτων. Πριν από τη σημερινή ακρόαση, ο Τραμπ έγραψε στην πλατφόρμα του, την Truth Social, ότι «οι ιδέες του Φάουτσι ήταν τρελές».
Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Ραντ Πολ άνοιξε τη σημερινή ακροαματική διαδικασία με μακρά ομιλία για την προέλευση της Covid-19 και την άποψη ότι ο ιός διέφυγε από κάποιο εργαστήριο, καλώντας τον Φάουτσι «να πει την αλήθεια». Ο Πολ υποστηρίζει ότι οι ΗΠΑ χρηματοδοτούσαν έρευνες σε ιούς στο εργαστήριο της κινεζικής πόλης Ουχάν, κάτι που ο Φάουτσι έχει διαψεύσει πολλές φορές.
Ο Φάουτσι αρνήθηκε να απαντήσει σε 15 ερωτήσεις του Πολ, επικαλούμενος διαρκώς την 5η Τροπολογία. Από την πλευρά του, ο γερουσιαστής υποστήριξε ότι δεν έχει το δικαίωμα να την επικαλεστεί, πως η χάρη που του απένειμε ο πρώην πρόεδρος Τζο Μπάιντεν «δεν θα τον προστατεύσει» και ότι θα υποστεί τις συνέπειες για την άρνησή του να απαντήσει.
Πολλοί Δημοκρατικοί γερουσιαστές δήλωσαν τη στήριξή τους στον γιατρό, κατηγορώντας τον Ραντ Πολ για μια «σταυροφορία» εναντίον του. «Βρισκόμαστε εδώ για να προσπαθήσουμε να σας παγιδεύσουμε», είπε χαρακτηριστικά η Μάγκι Χάσαν.
Ο Άντονι Φάουτσι ήταν ένας από τους αιρετούς και πρώην κρατικούς υπαλλήλους στους οποίους δόθηκε «προληπτικά» χάρη από τον Τζο Μπάιντεν, πριν αποχωρήσει από τον Λευκό Οίκο. Ο Δημοκρατικός πρώην πρόεδρος δικαιολόγησε την απόφαση λέγοντας ότι θέλει να τους «γλιτώσει» από πολιτικές έρευνες ή διώξεις μετά την επιστροφή του Τραμπ στην προεδρία. Η χάρη δεν καλύπτει τη μετέπειτα συμπεριφορά του Φάουτσι.
Αν και ευχαρίστησε τον Μπάιντεν, ο Φάουτσι τόνισε ότι «δεν έχει διαπράξει κανένα έγκλημα» ώστε να ξεκινήσει έρευνα σε βάρος του ή να του ασκηθεί ποινική δίωξη.
Ο Ραντ Πολ τον κατηγορεί για παρεμπόδιση των εργασιών του Κογκρέσου
Η επιτροπή «θα πρέπει να εξετάσει ποιες είναι οι κατάλληλες ενέργειες στις οποίες θα προβεί εναντίον σας (…) γιατί είναι παράνομο να παρεμποδίζετε μια έρευνα του Κογκρέσου», είπε ο Ραντ Πολ κατά τη συνεδρίαση. Μετά τη λήξη της ανακοίνωσε ότι την επόμενη εβδομάδα η επιτροπή θα ψηφίσει με το ερώτημα της παραπομπής του Φάουτσι για παρεμπόδιση των εργασιών της.
Σε ανακοίνωσή του, ο δικηγόρος του Φάουτσι, Ντέιβιντ Σέρτλερ, ανέφερε ότι η προσπάθεια του Ραντ Πολ ισοδυναμεί με «εμμονική βεντέτα» και ότι θα εξετάσει όλες τις επιλογές που διαθέτει ώστε να λογοδοτήσει ο γερουσιαστής. Σύμφωνα με τον Σέρτλερ, μια λεκτική αντιπαράθεση ανάμεσα στον Φάουτσι και τον Πολ σε ακρόαση του 2021 πυροδότησε μια «έντονη και φαινομενικά παθολογική εκστρατεία αντιποίνων, εκδίκησης και εμμονής» από τον γερουσιαστή του Κεντάκι.
Ο Πολ ζητά εδώ και χρόνια να ασκηθεί ποινική δίωξη στον Φάουτσι, ισχυριζόμενος ότι συγκάλυψε την προέλευση της Covid-19 και είπε ψέματα στο Κογκρέσο όταν αρνήθηκε ότι τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας χρηματοδοτούσαν έρευνες στο εργαστήριο της Ουχάν, στην Κίνα.
