Σε μια φιλόδοξη επιχείρηση, η NASA προγραμματίζει την εκτόξευση του ρομπότ LINK για να διασώσει το πολύτιμο διαστημικό τηλεσκόπιο Swift, το οποίο χάνει συνεχώς ύψος και κινδυνεύει να πέσει στη Γη.
Από την εκτόξευσή του το 2004, το Swift έχει αποδειχθεί ανεκτίμητο εργαλείο στην καταγραφή των εκλάμψεων ακτίνων γάμμα (GRB), των πιο ισχυρών εκρήξεων στο Σύμπαν, που σχετίζονται με τη διαδικασία κατάρρευσης γερασμένων άστρων ή συγκρούσεων μαύρων τρυπών.
Το τηλεσκόπιο, που αρχικά κινούνταν σε ύψος 600 χιλιομέτρων, έχει πέσει στα 370 χιλιόμετρα λόγω ηλιακών καταιγίδων που επηρεάζουν την πυκνότητα της γήινης ατμόσφαιρας, επιταχύνοντας την πτώση του.
Το LINK, ένα ρομποτικό σκάφος της Katalyst Space Technologies, θα προσπαθήσει να συλλάβει το Swift και να το ανεβάσει σε ασφαλή τροχιά. Η εκτόξευση του LINK προγραμματίζεται για την Τρίτη, με τη βοήθεια του πυραύλου Pegasus XL.
Η αποστολή αυτή, που κοστίζει 30 εκατομμύρια δολάρια, θα μπορούσε να παρατείνει τη ζωή του Swift και, αν όλα πάνε καλά, να ανοίξει το δρόμο για παρόμοιες αποστολές στο μέλλον, όπως για το τηλεσκόπιο Hubble.
Βίντεο:
Πηγή περιεχομένου: in.gr
