Η κυβέρνηση των ΗΠΑ εξέφρασε ανησυχία για το ενδεχόμενο περαιτέρω κλιμάκωσης των εχθροπραξιών στη Μέση Ανατολή, μετά τις επιθέσεις του υεμενίτικου κινήματος Ανσαραλά, γνωστού και ως Χούθι, εναντίον της Σαουδικής Αραβίας, με την πρωτεύουσα να μπαίνει στο στόχαστρο για πρώτη φορά έπειτα από μήνες.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, που αναμενόταν να περάσει το σαββατοκύριακο στην προεδρική εξοχική κατοικία στο Καμπ Ντέιβιντ, στην πολιτεία Μέριλαντ, επέστρεψε στην Ουάσιγκτον το βράδυ προχθές Σάββατο. Ο Λευκός Οίκος δεν εξήγησε μέχρι στιγμής τον λόγο, ενώ η αμερικανική κυβέρνηση παραμένει, προς το παρόν, στο περιθώριο του πολέμου στην Υεμένη.
Η εσπευσμένη επιστροφή σημειώθηκε την ώρα που ξεπερνιόταν ακόμη ένα όριο στις εχθροπραξίες ανάμεσα στη Σαουδική Αραβία και την Ανσαραλά, η οποία ελέγχει μεγάλο μέρος της γειτονικής Υεμένης και μάχεται τις δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης, με τη στήριξη στρατιωτικής συμμαχίας υπό το Ριάντ.
Χθες, ο Ντόναλντ Τραμπ επανέλαβε πως βρίσκεται σε επαφή με τους Χούθι, σύμφωνα με το Fox News. Όπως μετέφερε δημοσιογράφος του δικτύου, ο αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι οι ηγέτες των ανταρτών «δέχτηκαν να μην πολεμήσουν εναντίον των ΗΠΑ».
Το πετρέλαιο στα ύψη
Ισχυρές εκρήξεις ακούστηκαν δύο φορές στη σαουδαραβική πρωτεύουσα το Σάββατο. Δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου είδαν δεξαμενή καυσίμων με το λογότυπο της ARAMCO να τυλίγεται στις φλόγες κοντά στο αεροδρόμιο.
«Αυτή η στρατιωτική σύγκρουση έχει τη δυνατότητα να κλιμακωθεί γρήγορα», προειδοποίησε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ μέσω X.
Στη συνέχεια, η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε ότι περιορίζει τις μετακινήσεις αμερικανών δημοσίων λειτουργών σε δύο σαουδαραβικές πόλεις, την Τάιφ, όπου βρίσκεται αεροπορική βάση, και τη Γιάνμπου, λιμάνι στην Ερυθρά Θάλασσα, που μπήκε το Σάββατο στο στόχαστρο της Ανσαραλά.
Από τη στιγμή που η κατάπαυση του πυρός του 2022 κατέρρευσε τον Ιούλιο, η αστραπιαία προέλαση των μαχητών του κινήματος τις τελευταίες εβδομάδες είχε ως αποτέλεσμα να σκοτωθούν εκατοντάδες άνθρωποι και, σύμφωνα με τον ΟΗΕ, να εκτοπιστούν βίαια πάνω από 110.000 πολίτες.
Πλέον η Ανσαραλά ελέγχει ολόκληρη την ακτογραμμή στην Ερυθρά Θάλασσα, ενισχύοντας τον έλεγχό της στο στρατηγικής σημασίας στενό Μπαμπ ελ Μάντεμπ, που συνδέει την Ασία με την Ευρώπη μέσω της Διώρυγας του Σουέζ.
Οι μάχες και οι εχθροπραξίες που ακολούθησαν με το γειτονικό βασίλειο έχουν ήδη προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στην κίνηση των πλοίων και στις εξαγωγές της Σαουδικής Αραβίας, του μεγαλύτερου προμηθευτή αργού στον πλανήτη.
Ως συνέπεια, η τιμή του μαύρου χρυσού παραμένει πάνω από 100 δολάρια το βαρέλι, επιβαρύνοντας το κόστος στην αντλία για τους καταναλωτές σε όλο τον κόσμο, ανάμεσά τους και στις ΗΠΑ, όπου πλησιάζουν οι εκλογές του μέσου της προεδρικής θητείας, στις αρχές Νοεμβρίου.
Προχθές Σάββατο το βράδυ, η στρατιωτική συμμαχία υπό το Ριάντ επιβεβαίωσε μέσω X ότι την προηγουμένη είχε εκτοξευτεί από την Ανσαραλά πύραυλος εναντίον του Ριάντ, υποστηρίζοντας πάντως ότι «αναχαιτίστηκε και καταστράφηκε».
Σύμφωνα με την ανακοίνωσή της, το κίνημα αποπειράθηκε επίσης να πλήξει «αμάχους» σε διάφορες πόλεις του βασιλείου, ανάμεσά τους τη Γιάνμπου, από όπου το βασίλειο εξάγει αργό. Οι επιθέσεις «απετράπησαν», ανέφερε η ίδια πηγή.
Η Ανσαραλά, από την πλευρά της, ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε δύο επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα, η μία με στόχο «νευραλγικές εγκαταστάσεις στο Ριάντ» και η άλλη «εγκαταστάσεις της ARAMCO στη Γιάνμπου».
Η επίθεση εναντίον της πρωτεύουσας έλειπε χθες από τα πρωτοσέλιδα των μεγαλύτερων σαουδαραβικών εφημερίδων.
Σε κάθε περίπτωση, η εξέλιξη σήμανε «επικίνδυνη κλιμάκωση, καθώς οι Χούθι διεξάγουν πλέον πλήγματα κοντά σε σημαντικές πολιτικές υποδομές σε μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές του βασιλείου», σχολίασε στο AFP ο Αντρέας Κριγκ, του King’s College του Λονδίνου. «Ξεπεράστηκε σημαντικό ψυχολογικό όριο».
Το κίνημα μέχρι τώρα έβαζε κυρίως στο στόχαστρο πετρελαϊκές εγκαταστάσεις και στρατιωτικές βάσεις στον νότο ή στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας. Η σαουδαραβική πρωτεύουσα δεν είχε απειληθεί αφότου ξανάρχισαν οι εχθροπραξίες τον Ιούλιο.
Το Ριάντ είχε αντίθετα δεχθεί επανειλημμένα πλήγματα στην κορύφωση του περιφερειακού πολέμου, που ξέσπασε με τους αμερικανοϊσραηλινούς βομβαρδισμούς εναντίον του Ιράν την 28η Φεβρουαρίου, καθώς η Τεχεράνη απάντησε με επιθέσεις εναντίον χωρών του Κόλπου, συμμάχων των ΗΠΑ, στις οποίες είναι εγκατεστημένες αμερικανικές βάσεις.
«Άκουσα τον συναγερμό, κατόπιν τα παράθυρά μου έτρεμαν», ανέφερε 27χρονος κάτοικος του βόρειου τμήματος της σαουδαραβικής πρωτεύουσας, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί.
Νωρίτερα την περασμένη εβδομάδα, η Ανσαραλά κατηγορήθηκε από το Ριάντ ότι στοχοποίησε τη Μέκκα, ιερό τόπο του Ισλάμ. Το προσκείμενο στην Τεχεράνη κίνημα το διέψευσε.
Σε αντίποινα, η αεροπορία της Σαουδικής Αραβίας βομβαρδίζει καθημερινά περιοχές που ελέγχονται από το κίνημα στην Υεμένη, χωρίς μέχρι τώρα να το έχει αναγκάσει να υποχωρήσει. Σύμφωνα με την Ανσαραλά, πραγματοποίησε 28 πλήγματα σε 24 ώρες.
Υπό πίεση, το βασίλειο, που προσπαθεί να περιορίσει την απειλή των υεμενιτών ανταρτών χωρίς να συρθεί σε ανοιχτό πόλεμο, πολλαπλασιάζει τις διπλωματικές επαφές του.
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ
