Κάποτε, τα αεροπλάνα δεν ήταν μόνο μέσο μεταφοράς, αλλά και χώρος διασκέδασης. Με το Boeing 747 να εγκαινιάζει την εποχή των αεροσκαφών ευρείας ατράκτου και των ευρύχωρων ανώτερων καταστρωμάτων, οι αεροπορικές σε όλο τον κόσμο έσπευσαν να τα μετατρέψουν σε ιπτάμενα σαλόνια.
Για ένα σύντομο διάστημα, ο ουρανός δεν ήταν απλώς το όριο· ήταν και η πίστα χορού.
Το 1971, η Air Canada ακολούθησε τη μόδα της ντίσκο και μετέτρεψε το άνω κατάστρωμα των νέων 747 της σε πλήρως λειτουργική πίστα χορού, με καθρέφτη στον τοίχο.
Για περίπου έναν χρόνο, οι επιβάτες που ταξίδευαν ανάμεσα στο Τορόντο και την Ευρώπη μπορούσαν να μπουν στο κλαμπ της εταιρείας, σε ύψος 2 μέτρων.
«Ήταν όλα τόσο κομψά», θυμήθηκε η αεροσυνοδός Χέδερ Τρεγκάσκες σε συνέντευξή της το 2004 στην Toronto Star.
«Είχαμε ακόμη και έναν τοίχο με καθρέφτες και πίστα χορού, και μερικές φορές οι αεροσυνοδοί χόρευαν ακόμη και με τους επιβάτες».
Το πείραμα της Air Canada ήταν μέρος μιας ευρύτερης τάσης για πολυτελή σαλόνια στον ουρανό. Η United Airlines παρουσίασε το δικό της εν πτήσει σαλόνι στα 747 της, με την ονομασία Friendship Room.
Ο χώρος αυτός, στο εμβληματικό άνω κατάστρωμα, είχε περιστρεφόμενες καρέκλες, τραπεζάκια κοκτέιλ και άνετα καθίσματα, όπου οι επιβάτες έπιναν ποτά και έκαναν ήσυχες συζητήσεις.
Το όνομα ήταν παραλλαγή του μακρόχρονου σλόγκαν της United, Fly the Friendly Skies, ενώ το σαλόνι ενίσχυε την εικόνα ότι η πτήση δεν ήταν μόνο αποδοτική, αλλά και κομψή.
Η εκδοχή της Singapore Airlines, γνωστή ως Raffles Lounge, είχε slumberettes για όσους ήθελαν να κοιμηθούν λίγο μετά από μερικά ποτά.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Millionaire Lifestyle ™ (@millionaire.life.style)
Η American Airlines έδωσε τη δική της εκδοχή, τοποθετώντας πιάνο-μπαρ στο πίσω τμήμα της κύριας καμπίνας των 747-100 της, αν και το πιάνο ήταν στην πραγματικότητα ένα ηλεκτρονικό όργανο Wurlitzer 64 πλήκτρων.
Η εταιρεία παρουσίασε το Piano Bar τον Αύγουστο του 1971 στις διηπειρωτικές πτήσεις από το LAX προς το JFK, εγκαινιάζοντάς το με ειδική εμφάνιση του Φρανκ Σινάτρα Τζούνιορ.
Ενώ το 747 συχνά συνδέεται με τη δημοκρατικοποίηση των ταξιδιών, το σαλόνι του άνω καταστρώματος της Qantas μετέτρεψε το hump σε ιδιωτικό καταφύγιο ανώτερης κατηγορίας.
Για να χωρέσει το πιάνο μπαρ, η American αφαίρεσε περίπου 50 καθίσματα, δίνοντας πρόσβαση σε αυτή τη ζωντανή γωνιά και στους επιβάτες της οικονομικής θέσης.
Το ηλεκτρονικό πιάνο επιλέχθηκε επειδή άντεχε καλύτερα στις δονήσεις της καμπίνας και στις αναταράξεις, όμως η συντήρησή του δεν ήταν εύκολη: τεχνικοί της Wurlitzer, όπως ο Ντον Μόρνινγκσταρ, έπρεπε συχνά να διορθώνουν κολλημένα και σπασμένα πλήκτρα, πρόβλημα που προκαλούνταν μερικές φορές από χυμένα ποτά.
Σήμερα, ένα από αυτά τα ιστορικά Wurlitzer βρίσκεται στο Μουσείο C.R. Smith της American Airlines στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη AviationCircle (@theaviationcircle)
Τη δεκαετία του 1980, η Continental Airlines ανέβασε ακόμη περισσότερο το επίπεδο της ψυχαγωγίας εν πτήσει με τα Pub Flights στα DC-10 που εξυπηρετούσαν δρομολόγια προς το Σικάγο, το Ντένβερ και το Χιούστον.
Αυτές οι υπερυψωμένες παμπ είχαν μπαρ με πλήρη εξυπηρέτηση, όπου οι αεροσυνοδοί είχαν και ρόλο μπάρμαν, ένα ηλεκτρονικό παιχνίδι με την ονομασία Pub Pong και άφθονα σνακ, ανάμεσά τους δωρεάν ποπ κορν.
Στο τέλος, οι αεροπορικές κατάλαβαν ότι ο χώρος που καταλάμβαναν τα πιάνα, οι παμπ και οι πίστες χορού ήταν πιο κερδοφόρο να μετατραπεί σε επιπλέον θέσεις για επιβάτες.
Οι επιβάτες μπορούσαν να συναναστρέφονται στον χώρο του μπαρ, να παίζουν παιχνίδια ή να παρακολουθούν ταινίες, ντοκιμαντέρ και κινούμενα σχέδια.
Η χαλαρή ατμόσφαιρα της παμπ έκανε την πτήση ιδιαίτερα κοινωνική και διαδραστική.
Η αυστραλιανή Qantas μπήκε στην τάση με το Captain Cook Lounge, ένα ρετρό, ναυτικό μπαρ που βρισκόταν ακριβώς πίσω από το πιλοτήριο στα πρώτα της 747.
Ενώ το 747 συχνά πιστώνεται για τη δημοκρατικοποίηση των ταξιδιών, το σαλόνι του άνω καταστρώματος της Qantas μετέτρεψε το hump σε ιδιωτικό καταφύγιο ανώτερης κατηγορίας.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Οι επιβάτες της πρώτης θέσης είχαν στη διάθεσή τους έναν πριβέ χώρο για 15 άτομα, ένα μπαρ όπου μπορούσαν να στέκονται όρθιοι, καθώς και πλήρη εξυπηρέτηση καμπίνας με ποτά, σνακ και ακόμη και τσιγάρα, την εποχή πριν από την απαγόρευση του καπνίσματος.
Το σαλόνι είχε τα έντονα χρώματα και τα σπειροειδή μοτίβα της δεκαετίας του ’70 και συμπληρωνόταν από τιμόνια πλοίου, φανάρια και διαχωριστικά από ψεύτικο ξύλο.
Το όνομά του τίμησε τόσο τις σχεδιαστικές τάσεις όσο και την 200ή επέτειο της άφιξης του καπετάνιου Τζέιμς Κουκ στην Αυστραλία.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Finance Golden Era (@financegoldenera)
Τελικά, τα χρήματα μίλησαν. Οι αεροπορικές εταιρείες είδαν ότι ο χώρος που καταλάμβαναν τα πιάνα, οι παμπ και οι πίστες χορού απέδιδε περισσότερο όταν γινόταν επιπλέον θέσεις επιβατών.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και στις αρχές της δεκαετίας του 1980, τα περισσότερα από αυτά τα πολυτελή σαλόνια είχαν ήδη καταργηθεί, καθώς άλλαζαν τα περιθώρια κέρδους και οι προτεραιότητες.
Το 1977, η ίδια ενθουσιώδης ενέργεια προσγειώθηκε στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης, με τα εγκαίνια του Club 747, ενός μεγάλου νυχτερινού κέντρου με αεροπορικό θέμα, εμπνευσμένου από το τζάμπο τζετ.
Το κέντρο δημιούργησε ο επιχειρηματίας Τζιμ Κοσεντίνο από το Μπάφαλο και πρόσφερε την πλήρη αίσθηση πτήσης, με είσοδο που θύμιζε άτρακτο, κάρτες επιβίβασης, καθίσματα σε στυλ αεροσκάφους και καμπίνα DJ τοποθετημένη σε ψεύτικο πιλοτήριο.
Στις οθόνες προβάλλονταν πλάνα απογειώσεων και προσγειώσεων αεροπλάνων, ενώ η πίστα θύμιζε απόλυτα το Saturday Night Fever, μόνο που δεν υπήρχαν αναταράξεις.
Το Club 747 έγινε τοπικός θρύλος, προσφέροντας στους θαμώνες σχεδόν μια δεκαετία ντίσκο-ακολασίας, χωρίς να χρειάζεται check-in.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
