Μάικλ Κάρικ πλήρωσε το τίμημα στην απομάκρυνσή του από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ την Πέμπτη, μετά από ακόμη ένα απογοητευτικό σερί. Η εξέλιξη αυτή παραπέμπει σε ένα γνώριμο σκηνικό στη μετά-Άλεξ Φέργκιουσον εποχή, αλλά ταυτόχρονα επαναφέρει πιο βαθιά ερωτήματα για τα προβλήματα που «τρέχουν» στην ομάδα.
Τρεις νίκες σε 15 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις, η χειρότερη αμυντική επίδοση στην Ευρώπη και μια ομάδα που βρίσκεται στη ζώνη του υποβιβασμού συνθέτουν μια εικόνα που θα δυσκόλευε τη διοίκηση κάθε συλλόγου. Με αυτά τα δεδομένα, λίγοι προπονητές θα είχαν ρεαλιστικές πιθανότητες να διατηρήσουν τη θέση τους.
Το βασικό ερώτημα, όμως, παραμένει: μήπως τα προβλήματα της ομάδας του «Ολντ Τράφορντ» δεν βρίσκονται στον πάγκο, αλλά στον ίδιο τον σύλλογο, ο οποίος έχει επιλέξει επανειλημμένα να αλλάζει προπονητή;
Ο Κάρικ είναι ο έβδομος μόνιμος προπονητής που απολύεται από τη διοίκηση της Γιουνάιτεντ, αφότου ο Φέργκιουσον κατέκτησε τον 20ό τίτλο πρωταθλήματος για τον σύλλογο και αποσύρθηκε το 2013. Παράλληλα, είναι ο τρίτος που απομακρύνεται από τότε που ο Τζιμ Ράτκλιφ μπήκε στο σχήμα ως μειοψηφικός ιδιοκτήτης, το 2024.
Τα τελευταία 13 χρόνια, ο σύλλογος έχει «αναλώσει» μεγάλα ονόματα, όπως οι Ντέιβιντ Μόγιες, Λουίς φαν Χάαλ, Ζοζέ Μουρίνιο και Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ, παραμένοντας πάντως πεισμένος ότι η επόμενη επιλογή θα είναι εκείνη που θα δώσει τη λύση.
Αυτό που κάνει ιδιαίτερη τη θητεία του Κάρικ είναι η διαδρομή της, από την άνοδο στην πτώση. Η ομάδα είχε εξαιρετική εικόνα την περασμένη σεζόν, πριν ακολουθήσει η φθίνουσα πορεία που έδειξε ότι ο Κάρικ δεν κατάφερε να κρατήσει τη δυναμική που τον είχε φέρει από τον ρόλο του υπηρεσιακού σε εκείνον του μόνιμου προπονητή.
Όταν ανέλαβε μετά την αποχώρηση του Ρούμπεν Αμορίμ, η ομάδα του Κάρικ πέτυχε 11 νίκες στα πρώτα 16 παιχνίδια υπό την καθοδήγησή του, επικράτησε των Άρσεναλ, Μάντσεστερ Σίτι, Λίβερπουλ και Τσέλσι και οδήγησε τη Γιουνάιτεντ στις θέσεις που δίνουν πρόκριση στο Champions League την περασμένη σεζόν.
Η αρχική ανάκαμψη, όμως, όπως είχε συμβεί και στο παρελθόν με προπονητές όπως ο πρώην συμπαίκτης του, Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ, εκλήφθηκε λανθασμένα από τη διοίκηση ως ένδειξη ότι τα βαθύτερα ζητήματα της ομάδας είχαν λυθεί.
Διάφοροι προπονητές πέρασαν από το «Ολντ Τράφορντ», φέρνοντας διαφορετικές φιλοσοφίες, προσωπικότητες και υποσχέσεις. Ο κοινός παρονομαστής, ωστόσο, παραμένει ο ίδιος ο σύλλογος: αυτός που τους προσέλαβε, τους στήριξε και, τελικά, τους απέρριψε.
Ο ΚΑΡΙΚ ΑΝΤΙΚΕΙΜΕΝΟ ΚΡΙΤΙΚΗΣ
Υπάρχουν βάσιμοι λόγοι για να ασκηθεί κριτική στον Κάρικ, καθώς η αμυντική οργάνωση της ομάδας του ήταν ανεπαρκής, οι εμφανίσεις ακολούθησαν πτωτική πορεία και ο χειρισμός του Μπρούνο Φερνάντες, με την απόφαση να μείνει ο αρχηγός στον πάγκο στο ματς με την Μπόρνμουθ, προκάλεσε έντονο σχολιασμό.
Ωστόσο, ακόμη και το πιο οξυδερκές τακτικό μυαλό μπορεί να καλύψει τις δομικές αδυναμίες μόνο για περιορισμένο χρονικό διάστημα, ενώ καμία ποσότητα ευφυΐας δεν αρκεί για να αντισταθμίσει επ’ αόριστον τον κακό σχεδιασμό του ρόστερ.
Η Γιουνάιτεντ παραμένει ένας από τους πλουσιότερους συλλόγους παγκοσμίως και δεν έλειψε ποτέ η οικονομική ισχύς, όμως υπάρχει μεγάλη διαφορά ανάμεσα στις υψηλές δαπάνες και στις συνετές επενδύσεις.
Οι καλοκαιρινές δαπάνες, ύψους 150 εκατομμυρίων λιρών (198,86 εκατομμυρίων δολαρίων), κατευθύνθηκαν αποκλειστικά στη μεσαία γραμμή, με την απόκτηση των Κάρλος Μπαλέμπα, Αντρέι Σάντος και Γιούρι Τίλεμανς. Την ίδια ώρα, σημαντικές αδυναμίες στο ρόστερ έμειναν άλυτες, με κυριότερη τη θέση του αριστερού μπακ.
Η έλλειψη στρατηγικού σχεδιασμού στο ρόστερ φάνηκε καθαρά από το γεγονός ότι μια ομάδα που αγωνίζεται σε τέσσερα μέτωπα είχε ως μοναδικό καθιερωμένο αριστερό μπακ τον 31χρονο Λουκ Σο, ο οποίος είναι ιδιαίτερα επιρρεπής σε τραυματισμούς.
Την ίδια στιγμή, μια σειρά μεταγραφών που έγιναν με βάση τις βραχυπρόθεσμες ανάγκες των εκάστοτε προπονητών άφησε τη Γιουνάιτεντ με ένα ακριβό και συχνά ανομοιογενές σύνολο παικτών, αναγκάζοντας κάθε νέο τεχνικό να δουλεύει με ποδοσφαιριστές που αποκτήθηκαν για εντελώς διαφορετικές τακτικές προσεγγίσεις.
Χωρίς ξεκάθαρη ποδοσφαιρική ταυτότητα που να καθοδηγεί τις μεταγραφικές κινήσεις, ο επόμενος προπονητής -με τον Μαουρίσιο Ποτσετίνο να φαντάζει ως ο επικρατέστερος αντικαταστάτης του Κάρικ- κινδυνεύει να κληρονομήσει τα ίδια δομικά προβλήματα.
Παναγιώτης Κουμάνταρος
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ
