Ο αντιπρόεδρος της ιαπωνικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας (JFA), Τακέσι Οκάντα, ανακοίνωσε στις 28/10 την παραίτηση του αντιπροέδρου, λίγες ημέρες μετά την έγκριση της ασιατικής ποδοσφαιρικής συνομοσπονδίας (AFC) για την υποψηφιότητα του Τζιάνι Ινφαντίνο σε ακόμη μία θητεία στην ηγεσία της FIFA.
Σε συνάντηση στο Τόκιο, ο πρόεδρος της AFC, Σεΐχης Σαλμάν μπιν Εμπραχίμ Αλ Χαλίφα, εξέφρασε την «πλήρη δέσμευσή» του στον Τζιάνι Ινφαντίνο, ο οποίος ήταν παρών.
Η στάση αυτή έρχεται σε έντονη αντίθεση με εκείνη που είχε υιοθετήσει λίγες εβδομάδες νωρίτερα η AFC, όταν συντάχθηκε με ευρωπαϊκούς και βορειοαμερικανικούς φορείς στην κριτική για το σχέδιο του Τζιάνι Ινφαντίνο να ανοίξει την πόρτα της FIFA σε ιδιώτες. Ο Οκάντα, πρώην προπονητής της Ιαπωνίας στα Παγκόσμια Κύπελλα του 1998 και του 2010, εξήγησε ότι αυτές οι αντιπαραθέσεις ήταν ασυμβίβαστες με τις προσωπικές του πεποιθήσεις.
«Καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας μου, έχω δώσει μεγάλη σημασία στην κοινωνική αξία του αθλητισμού, πεπεισμένος ότι πρέπει να ασκείται με ακεραιότητα», δήλωσε, πριν προσθέσει ότι δεν μπορούσε να αποδεχτεί αυτή την ασυμφωνία ανάμεσα στις αρχές του και στις πρόσφατες θέσεις του, αν και αναγνώρισε ότι κατανοεί τους πρακτικούς λόγους που οδήγησαν το ιαπωνικό ποδόσφαιρο να ευθυγραμμίσει τη θέση του με εκείνη του ασιατικού διοικητικού οργάνου.
Ο Τζιάνι Ινφαντίνο, ο οποίος ηγείται της FIFA από το 2016, ζήτησε συγγνώμη μετά την αποτυχία του επενδυτικού του σχεδίου και επιδιώκει τέταρτη θητεία στις εκλογές που έχουν προγραμματιστεί για τον Μάρτιο.
