Το ακτινίδιο δεν είναι υπνωτικό, όμως μικρές μελέτες το έχουν συνδέσει με βελτιώσεις σε ορισμένους δείκτες της ποιότητας του ύπνου. Την ίδια ώρα, τα δεδομένα για τη συμβολή του στην πέψη και ειδικά στη δυσκοιλιότητα είναι πολύ πιο ισχυρά.
Το ενδιαφέρον είναι ότι στις σχετικές έρευνες επανέρχεται ένας πολύ συγκεκριμένος αριθμός: δύο ακτινίδια την ημέρα. Αξίζει να δούμε τι γνωρίζουμε μέχρι τώρα και σε ποια σημεία χρειάζεται ακόμη περισσότερη έρευνα.
Δυο ακτινίδια πριν από τον ύπνο;
Μία από τις μελέτες που έφεραν το ακτινίδιο στο επίκεντρο για τον ύπνο δημοσιεύτηκε στο Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition. Στη συγκεκριμένη έρευνα συμμετείχαν 24 ενήλικες, ηλικίας 20 έως 55 ετών, που αντιμετώπιζαν προβλήματα ύπνου.
Για τέσσερις εβδομάδες, οι συμμετέχοντες κατανάλωναν δύο ακτινίδια περίπου μία ώρα πριν πάνε για ύπνο. Μετά το τέλος της παρέμβασης, οι ερευνητές κατέγραψαν βελτιώσεις στον χρόνο που χρειάζονταν για να αποκοιμηθούν, στον χρόνο που έμεναν ξύπνιοι αφού είχε ξεκινήσει ο ύπνος, αλλά και στη συνολική διάρκεια και ποιότητά του.
Μάλιστα, ο συνολικός χρόνος ύπνου αυξήθηκε κατά 13,4%. Ωστόσο, η μελέτη ήταν πολύ μικρή και δεν είχε ξεχωριστή ομάδα ελέγχου. Έτσι, τα ευρήματα είναι ενδιαφέροντα, αλλά δεν αρκούν για να αποδείξουν ότι το ακτινίδιο βελτιώνει τον ύπνο.
Ύπνος & πέψη: Γιατί το ακτινίδιο έχει μπει στο μικροσκόπιο;
Για τη σχέση του ακτινιδίου με τον ύπνο έχουν προταθεί αρκετές πιθανές εξηγήσεις. Το φρούτο περιέχει, μεταξύ άλλων, σεροτονίνη, φυλλικό οξύ και αντιοξειδωτικές ενώσεις, ενώ ξεχωρίζει για την υψηλή περιεκτικότητά του σε βιταμίνη C.
Η σεροτονίνη συμμετέχει στη ρύθμιση του κύκλου ύπνου-αφύπνισης και είναι πρόδρομη ουσία για τη σύνθεση μελατονίνης. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι έχει αποδειχθεί πως η σεροτονίνη του ακτινιδίου ευθύνεται για καλύτερο ύπνο. Οι μηχανισμοί που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τα πρώτα ευρήματα δεν έχουν ακόμη ξεκαθαρίσει.
Γι’ αυτό και το ακτινίδιο δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως θεραπεία για την αϋπνία. Όταν οι δυσκολίες στον ύπνο επιμένουν, χρειάζεται να διερευνηθούν οι αιτίες τους και όχι απλώς να αναζητηθεί ένα τρόφιμο που θα τις διορθώσει.
Στην πέψη, τα στοιχεία είναι ισχυρότερα
Εκεί όπου το ακτινίδιο έχει πιο σταθερή επιστημονική βάση είναι η λειτουργία του εντέρου.
Μεγάλη διεθνής μελέτη εξέτασε άτομα με λειτουργική δυσκοιλιότητα, άτομα με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου με δυσκοιλιότητα και υγιείς συμμετέχοντες. Οι εθελοντές κατανάλωναν δύο πράσινα ακτινίδια κάθε μέρα για τέσσερις εβδομάδες.
Η καθημερινή κατανάλωση ακτινιδίων συνδέθηκε με κλινικά σημαντική αύξηση των πλήρων αυθόρμητων κενώσεων στα άτομα με δυσκοιλιότητα, καθώς και με μείωση των ενοχλήσεων από το πεπτικό σύστημα.
Τα ακτινίδια περιέχουν φυτικές ίνες, ενώ και η υψηλή περιεκτικότητά τους σε νερό, μαζί με άλλα συστατικά, έχει μελετηθεί για τον πιθανό ρόλο της στη λειτουργία του πεπτικού συστήματος.
Ένα μικρό φρούτο με μεγάλη διατροφική αξία
Ανεξάρτητα από το αν τελικά αποδειχθεί ότι το ακτινίδιο μπορεί πράγματι να βοηθήσει τον ύπνο, παραμένει ένα θρεπτικό φρούτο που εντάσσεται εύκολα σε μια ισορροπημένη διατροφή.
Προσφέρει φυτικές ίνες, κάλιο και άλλα μικροθρεπτικά συστατικά, ενώ είναι ιδιαίτερα πλούσιο σε βιταμίνη C. Επιπλέον, δεν χρειάζεται ιδιαίτερη προετοιμασία: μπορείτε να το καταναλώσετε μόνο του ή να το συνδυάσετε, για παράδειγμα, με γιαούρτι.
Πότε να το φάτε;
Στην αρχική μελέτη για τον ύπνο, οι συμμετέχοντες έτρωγαν δύο ακτινίδια μία ώρα πριν από την κατάκλιση για τέσσερις εβδομάδες. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι η μία ώρα έχει αποδειχθεί ως η ιδανική χρονική στιγμή.
Αν σας αρέσει το ακτινίδιο και δεν σας προκαλεί ενόχληση, μπορείτε απλώς να το βάλετε στο βραδινό σας σνακ. Μην περιμένετε, βέβαια, ότι δύο ακτινίδια θα δράσουν σαν… υπνωτικό.
Η εικόνα μέχρι σήμερα είναι περισσότερο υποσχόμενη παρά οριστική: για την πέψη υπάρχουν αρκετά ισχυρά δεδομένα, ενώ για τον ύπνο υπάρχουν ενδιαφέρουσες πρώτες ενδείξεις που χρειάζονται επιβεβαίωση από μεγαλύτερες και καλύτερα ελεγχόμενες μελέτες. Και μέχρι να υπάρξουν αυτές οι απαντήσεις, το ακτινίδιο παραμένει κυρίως αυτό που ήταν πάντα: ένα θρεπτικό φρούτο, με μερικά επιπλέον πιθανά οφέλη που η επιστήμη εξακολουθεί να εξετάζει.
* Πηγή: Vita
