Οι ξηροί καρποί βρίσκονται εδώ και χρόνια ανάμεσα στις πιο χρήσιμες επιλογές μιας ισορροπημένης διατροφής, χάρη στα θρεπτικά τους συστατικά. Νέα ευρήματα προσθέτουν τώρα ακόμη έναν λόγο για να έχουν θέση στο καθημερινό τραπέζι, καθώς ερευνητές εντόπισαν ενδιαφέρουσα σχέση ανάμεσα στην κατανάλωσή τους και τη γνωστική λειτουργία.
Πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Food & Function της Royal Society of Chemistry εξέτασε τη σχέση ανάμεσα στην κατανάλωση ξηρών καρπών και τη γνωστική λειτουργία. Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 1.742 ενήλικες που συμμετείχαν στη γνωστή μελέτη Framingham Heart Study. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι κατανάλωναν τακτικά ξηρούς καρπούς είχαν καλύτερες επιδόσεις σε τεστ γνωστικής λειτουργίας σε σύγκριση με όσους δεν κατανάλωναν. Ένα από τα στοιχεία που ξεχωρίζουν είναι ότι η συσχέτιση φάνηκε ακόμη και σε σχετικά μικρές ποσότητες κατανάλωσης, κάτω από 1 γραμμάριο την ημέρα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι χρειάζεται να μετράμε τους ξηρούς καρπούς σε γραμμάρια ούτε ότι μια συγκεκριμένη ποσότητα μπορεί να ενισχύσει άμεσα τη μνήμη. Το εύρημα έχει ενδιαφέρον γιατί δείχνει μια πιθανή σχέση ανάμεσα σε μια διατροφική συνήθεια και τη γνωστική υγεία.
Υπάρχει όμως και μια σημαντική λεπτομέρεια: η συγκεκριμένη εργασία ήταν ανάλυση ήδη διαθέσιμων δεδομένων και όχι νέα ελεγχόμενη κλινική δοκιμή. Επομένως, μπορεί να αναδείξει μια συσχέτιση που χρειάζεται περαιτέρω μελέτη.
Οι ξηροί καρποί περιέχουν έναν συνδυασμό θρεπτικών συστατικών που τους κάνει ιδιαίτερα πλούσιους διατροφικά και σημαντικούς σε μια ισορροπημένη δίαιτα. Ανάλογα με την ποικιλία, προσφέρουν καλά λιπαρά, φυτικές ίνες, πρωτεΐνη, βιταμίνες, μέταλλα και διάφορες φυτικές ενώσεις. Ξηροί καρποί όπως καρύδια, αμύγδαλα, κάσιους, φιστίκια και φουντούκια έχουν διαφορετικό διατροφικό προφίλ, επομένως η ποικιλία μπορεί να είναι ένας απλός τρόπος να λαμβάνει κανείς διαφορετικά θρεπτικά συστατικά.
Οι ξηροί καρποί έχουν επίσης βρεθεί πολλές φορές στο επίκεντρο ερευνών, με τους επιστήμονες να εξετάζουν τον πιθανό ρόλο τους σε διαφορετικές πλευρές της υγείας. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει δοθεί στη σχέση τους με την καρδιαγγειακή υγεία, τον μεταβολισμό, τον έλεγχο του σωματικού βάρους, αλλά και τη συνολική ποιότητα της διατροφής. Η υψηλή περιεκτικότητά τους σε ακόρεστα λιπαρά, φυτικές ίνες, πρωτεΐνες, βιταμίνες, μέταλλα και άλλες βιοδραστικές ενώσεις έχει οδηγήσει τους ερευνητές να εξετάσουν κατά πόσο η συστηματική κατανάλωσή τους μπορεί να συνδέεται με ευρύτερα οφέλη για τον οργανισμό. Υγεία του εγκεφάλου και γνωστική λειτουργία έχουν μπει τα τελευταία χρόνια όλο και πιο έντονα στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος.
Υπάρχει, ωστόσο, μια πρακτική λεπτομέρεια που χρειάζεται προσοχή: η σωστή αποθήκευση των ξηρών καρπών. Επειδή τα λιπαρά που περιέχουν μπορούν με τον χρόνο να οξειδωθούν, η έκθεσή τους στον αέρα, τη ζέστη και την υγρασία μπορεί να επηρεάσει τη φρεσκάδα και τη γεύση τους.
Ένα αεροστεγές γυάλινο δοχείο είναι μια απλή και πρακτική λύση για καλύτερη προστασία. Ανάλογα με το είδος του ξηρού καρπού και το πόσο γρήγορα καταναλώνεται, η αποθήκευση σε δροσερό και ξηρό σημείο ή, για μεγαλύτερη διάρκεια, στο ψυγείο μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση της ποιότητάς του.
Έτσι, πέρα από το να τους εντάσσουμε συστηματικά στη διατροφή μας, χρειάζεται να φροντίζουμε και για τη σωστή συντήρησή τους, ώστε να διατηρούν όσο γίνεται καλύτερα τη γεύση, τη φρεσκάδα και τα πολύτιμα θρεπτικά συστατικά τους.
* Πηγή: Vita
