Το αλάτι είναι από τα πιο συχνά υλικά στη διατροφή μας και συχνά το προσθέτουμε σχεδόν μηχανικά, πριν καν δοκιμάσουμε το φαγητό. Η υπερβολική κατανάλωση συνδέεται με αύξηση της αρτηριακής πίεσης και με μεγαλύτερο κίνδυνο για καρδιαγγειακά νοσήματα.
Το κλειδί για να βάλουμε «φρένο» στο αλάτι δεν είναι οι απότομες αλλαγές, αλλά οι μικρές και σταδιακές μειώσεις που μας βοηθούν να συνηθίσουμε πιο ήπιες γεύσεις χωρίς να χάνεται η απόλαυση του φαγητού.
Η προτίμηση στο αλμυρό δεν είναι σταθερή και επηρεάζεται, μεταξύ άλλων, από τις διατροφικές μας συνήθειες και τη συχνότητα με την οποία καταναλώνουμε τρόφιμα πλούσια σε αλάτι.
Όταν έχουμε συνηθίσει σε πολύ αλμυρά φαγητά, οι πιο απλές γεύσεις μπορεί αρχικά να μας φανούν άνοστες. Αν όμως μειώνουμε σταδιακά το αλάτι, είναι πιθανό με τον χρόνο να προσαρμοστούν και οι προτιμήσεις μας.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι γευστικοί κάλυκες αλλάζουν ξαφνικά. Πρόκειται περισσότερο για μια διαδικασία εξοικείωσης: όσο μαθαίνουμε να τρώμε λιγότερο αλμυρά φαγητά, τόσο πιο εύκολα τα απολαμβάνουμε.
Αντί να κόψουμε απότομα το αλάτι από τη διατροφή μας, μπορούμε να μειώνουμε λίγο λίγο την ποσότητα που βάζουμε στο μαγείρεμα.
Για παράδειγμα, αν συνήθως προσθέτουμε ένα κουταλάκι του γλυκού σε μια συνταγή, μπορούμε αρχικά να βάλουμε λίγο λιγότερο και, αφού συνηθίσουμε τη νέα γεύση, να συνεχίσουμε τη μείωση.
Παράλληλα, υπάρχουν απλοί τρόποι να κρατήσουμε το φαγητό νόστιμο: μυρωδικά και μπαχαρικά, όπως ρίγανη, θυμάρι, πάπρικα και πιπέρι, βοηθούν να ενισχυθεί η γεύση.
Επίσης, λεμόνι, ξίδι, σκόρδο ή κρεμμύδι μπορούν να δώσουν ένταση στο πιάτο, ενώ είναι χρήσιμο να δοκιμάζουμε το φαγητό πριν προσθέσουμε επιπλέον αλάτι.
Παράλληλα, καλό είναι να περιορίζουμε σταδιακά τις πολύ αλμυρές σάλτσες και τα έτοιμα καρυκεύματα, αλλά και να ελέγχουμε τις ετικέτες των συσκευασμένων τροφίμων, καθώς μεγάλο μέρος του αλατιού που καταναλώνουμε δεν προέρχεται από την αλατιέρα.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, οι ενήλικες θα πρέπει να καταναλώνουν λιγότερα από 5 γραμμάρια αλατιού ημερησίως, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε ένα κουταλάκι του γλυκού. Το όριο αυτό αφορά το συνολικό αλάτι από όλες τις τροφές και όχι μόνο ό,τι προσθέτουμε στο φαγητό.
Το ψωμί, τα τυριά, τα αλλαντικά, οι έτοιμες σάλτσες και πολλά συσκευασμένα προϊόντα μπορεί να περιέχουν σημαντικές ποσότητες αλατιού, ακόμη κι αν δεν έχουν ιδιαίτερα αλμυρή γεύση.
Η μείωση της πρόσληψης νατρίου συμβάλλει στον καλύτερο έλεγχο της αρτηριακής πίεσης και είναι ένα από τα σημαντικά μέτρα πρόληψης των καρδιαγγειακών παθήσεων.
Δεν χρειάζεται να στερηθούμε εντελώς τις αγαπημένες μας γεύσεις για να φροντίσουμε την υγεία μας. Η σταδιακή μείωση του αλατιού μάς δίνει την ευκαιρία να ξαναβρούμε τη φυσική γεύση των τροφίμων και να κάνουμε μια αλλαγή που μπορεί να κρατήσει μακροπρόθεσμα.
Το ζητούμενο δεν είναι να τρώμε άνοστα φαγητά, αλλά να μάθουμε να απολαμβάνουμε το φαγητό χωρίς η νοστιμιά του να εξαρτάται από το αλάτι.
