Ο προπονητής της Ιρλανδίας, Χέιμιρ Χάλγκριμσον, είπε στις 28/9 ότι οι παίκτες του βοήθησαν να στραφεί η προσοχή του κόσμου στη Γάζα, κυρίως με τα μαύρα περιβραχιόνια που φόρεσαν στον χθεσινό, 27/9, αγώνα του Nations League απέναντι στο Ισραήλ, τον οποίο κέρδισαν με 3-0.
Ύστερα από εκτενή συζήτηση για το ενδεχόμενο μποϊκοτάζ, ως ένδειξη διαμαρτυρίας για το Ισραήλ, οι Ιρλανδοί ποδοσφαιριστές αποφάσισαν με πλειοψηφία να κατέβουν κανονικά στο παιχνίδι.
Το βράδυ της Παρασκευής στο Ντέμπρετσεν της Ουγγαρίας, οι παίκτες της Ιρλανδίας φόρεσαν μαύρα περιβραχιόνια, ενώ οι αρχηγοί των δύο ομάδων δεν αντάλλαξαν ούτε χειραψίες ούτε αναμνηστικά λάβαρα πριν από τη σέντρα. Στον εθνικό ύμνο του Ισραήλ, σε ένα σχεδόν άδειο γήπεδο, όλοι οι Ιρλανδοί ποδοσφαιριστές έσκυψαν επιδεικτικά το κεφάλι.
Ήταν πολύ δύσκολο για τόσους πολλούς παίκτες, σχολίασε μετά τον αγώνα στο δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο RTÉ ο Ισλανδός προπονητής της Ιρλανδίας.
«Έδειξαν τη στήριξή τους στις διαδηλώσεις κατά του πολέμου· βοήθησαν να στραφεί η προσοχή του κόσμου σε αυτό το ζήτημα, όχι μόνο στην Ιρλανδία», πρόσθεσε.
«Ελπίζω ο κόσμος να το καταλαβαίνει αυτό», είπε ο Χέιμιρ Χάλγκριμσον, καθώς ένας από τους παίκτες του, ο τερματοφύλακας Γκάβιν Μπαζούνου, είχε αποφασίσει να μποϊκοτάρει και τους δύο αγώνες του Nations League απέναντι στο Ισραήλ.
Μετά τη νίκη της με 3-0 στην Ουγγαρία, η Ιρλανδία θα υποδεχθεί ξανά το Ισραήλ στις 4 Οκτωβρίου, και πάλι σε ουδέτερη έδρα, στο Μπάτσκα Τοπόλα της Σερβίας, καθώς η ιρλανδική ποδοσφαιρική ομοσπονδία έκρινε πως η διεξαγωγή του αγώνα στην έδρα της ήταν υπερβολικά περίπλοκη διαδικασία.
Η Ιρλανδία, που στηρίζει εδώ και χρόνια την παλαιστινιακή υπόθεση, αναγνώρισε το παλαιστινιακό κράτος το 2024 μαζί με την Ισπανία και τη Νορβηγία και έχει καταδικάσει επανειλημμένα τον φονικό πόλεμο στη Γάζα.
Την Κυριακή, ο Ισραηλινός υπουργός Εξωτερικών Γκιντεόν Σάαρ άσκησε σφοδρή κριτική στις κινήσεις της ιρλανδικής κυβέρνησης, κατηγορώντας το Δουβλίνο ότι βρίσκεται «στη λάθος πλευρά της ιστορίας».
