Μικρή σε μέγεθος αλλά έντονη στη γεύση, η κάπαρη δίνει χαρακτήρα στα φαγητά και, ταυτόχρονα, προσφέρει διατροφικά οφέλη. Από τη χωριάτικη σαλάτα και τα θαλασσινά έως τις σάλτσες και τα ζυμαρικά, τα μικροσκοπικά της μπουμπούκια έχουν ξεχωριστή θέση στη μεσογειακή κουζίνα.
Πέρα από τη γαστρονομική της χρήση, η κάπαρη φαίνεται πως κρύβει και σημαντικά θρεπτικά στοιχεία. Ακόμη κι αν καταναλώνεται σε μικρές ποσότητες, περιέχει αντιοξειδωτικά και άλλες ουσίες που μπορούν να ενταχθούν σε μια ισορροπημένη διατροφή.
Η κάπαρη είναι τα άγουρα ανθομπούκια ενός ανθεκτικού θάμνου που ευδοκιμεί στις ζεστές περιοχές της Μεσογείου. Η Ελλάδα συγκαταλέγεται στις χώρες όπου καλλιεργείται και χρησιμοποιείται παραδοσιακά εδώ και αιώνες. Μετά τη συγκομιδή, τα μικρά μπουμπούκια διατηρούνται σε άλμη ή ξίδι και αποκτούν τη χαρακτηριστική αλμυρή, ελαφρώς ξινή γεύση που τα κάνει τόσο δημοφιλή στη μαγειρική.
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα της κάπαρης είναι ότι δίνει έντονο άρωμα και γεύση χωρίς να επιβαρύνει σημαντικά τη διατροφή με θερμίδες, ενώ οι ποσότητες πρωτεΐνης, λιπαρών και υδατανθράκων παραμένουν ελάχιστες. Παράλληλα, περιέχει μικρές ποσότητες χαλκού, βιταμίνης Κ, σιδήρου και μαγνησίου, θρεπτικών συστατικών που συμμετέχουν σε σημαντικές λειτουργίες του οργανισμού. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να προσθέσει νοστιμιά στα γεύματα χωρίς να αυξήσει ιδιαίτερα τη θερμιδική τους αξία.
Το μεγαλύτερο διατροφικό της πλεονέκτημα βρίσκεται στα αντιοξειδωτικά που περιέχει. Οι ουσίες αυτές προστατεύουν τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες, το οποίο συνδέεται με τη γήρανση και την εμφάνιση πολλών χρόνιων παθήσεων.
Η κάπαρη είναι ιδιαίτερα πλούσια σε δύο φυσικά αντιοξειδωτικά, την κερσετίνη και τη ρουτίνη. Οι ενώσεις αυτές έχουν μελετηθεί για τις πιθανές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές τους, αλλά και για τον ρόλο τους στην προστασία των αιμοφόρων αγγείων και στη διατήρηση φυσιολογικών επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Επίσης, η έντονη γεύση της μπορεί να κάνει ένα απλό πιάτο πιο απολαυστικό χωρίς την ανάγκη για μεγάλες ποσότητες βουτύρου, τυριού ή άλλων θερμιδογόνων σαλτσών.
Παρά τα οφέλη της, υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο η κάπαρη δεν πρέπει να καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες: η περιεκτικότητά της σε αλάτι.
Επειδή διατηρείται σε άλμη, περιέχει αρκετό νάτριο. Η υπερβολική πρόσληψη αλατιού έχει συνδεθεί με αυξημένη αρτηριακή πίεση και μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων, ιδιαίτερα σε άτομα που ήδη πάσχουν από υπέρταση. Γι’ αυτό οι ειδικοί συστήνουν να χρησιμοποιείται κυρίως ως καρύκευμα και όχι ως βασικό συστατικό ενός γεύματος. Ένα απλό ξέπλυμα κάτω από τρεχούμενο νερό πριν από τη χρήση μπορεί να απομακρύνει μέρος του αλατιού χωρίς να αλλοιώσει σημαντικά τη γεύση.
Η κάπαρη ταιριάζει σχεδόν παντού. Μπορεί να προστεθεί σε σαλάτες, σάλτσες ντομάτας, πιάτα με ψάρι, κοτόπουλο, όσπρια ή ζυμαρικά.
Είναι επίσης ιδανική σε ντρέσινγκ με ελαιόλαδο και λεμόνι, ενώ χαρίζει ξεχωριστή γεύση σε σπιτικές αλοιφές, όπως το χούμους ή οι γιαουρτοσαλάτες.
Ακόμη και μια μικρή ποσότητα αρκεί για να μεταμορφώσει ένα πιάτο, γι’ αυτό δεν χρειάζεται υπερβολή.
* Πηγή: Vita
Πηγή περιεχομένου: in.gr
