Ο ρυθμός στο περπάτημα φαίνεται πως παίζει ρόλο όχι μόνο το πόσα βήματα κάνουμε, αλλά και το πόσο γρήγορα τα κάνουμε. Νέα μελέτη στο British Journal of Sports Medicine δείχνει ότι, για όσους δεν φτάνουν εύκολα υψηλούς ημερήσιους στόχους, η ένταση της κίνησης μπορεί να λειτουργήσει ως πρακτική εναλλακτική.
Οι ερευνητές από την Αυστραλία και την Ισπανία αξιοποίησαν δεδομένα της UK Biobank από δεκάδες χιλιάδες ενήλικες μέσης και μεγαλύτερης ηλικίας, οι οποίοι φορούσαν ειδικές συσκευές καταγραφής της κίνησης στον καρπό τους.
Για την ανάλυση της θνησιμότητας από κάθε αιτία εξετάστηκαν 64.743 συμμετέχοντες, με παρακολούθηση που κράτησε αρκετά χρόνια. Οι επιστήμονες μελέτησαν τόσο τον συνολικό αριθμό βημάτων όσο και τον peak 30-minute cadence, δηλαδή τον μέσο αριθμό βημάτων ανά λεπτό στα 30 πιο δραστήρια λεπτά της ημέρας.
Τα ευρήματα είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντα για όσους δεν πιάνουν τους δημοφιλείς ημερήσιους στόχους.
Μεταξύ όσων έκαναν λιγότερα από 5.000 βήματα την ημέρα, υψηλότερος ρυθμός συνδεόταν με χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου. Στα περίπου 80 βήματα το λεπτό, ο κίνδυνος θανάτου από οποιαδήποτε αιτία ήταν αισθητά χαμηλότερος σε σχέση με την ομάδα αναφοράς που έκανε επίσης λιγότερα από 5.000 βήματα, αλλά κινούνταν πολύ πιο αργά.
Μάλιστα, αυτός ο συνδυασμός λιγότερων αλλά γρηγορότερων βημάτων συνδεόταν με παρόμοιο επίπεδο κινδύνου με εκείνο που παρατηρήθηκε σε ανθρώπους που έκαναν 5.000 έως 7.500 βήματα, αλλά με πιο αργό ρυθμό.
Με άλλα λόγια, τα ευρήματα δείχνουν ότι η μεγαλύτερη ένταση μπορεί, ως έναν βαθμό, να προσφέρει οφέλη ακόμη κι όταν ο συνολικός αριθμός των βημάτων παραμένει χαμηλός.
Ποιος συνδυασμός συνδέθηκε με το μεγαλύτερο όφελος;
Αυτό δεν σημαίνει, πάντως, ότι ο αριθμός των βημάτων χάνει τη σημασία του.
Στη μελέτη, ο χαμηλότερος κίνδυνος πρόωρου θανάτου παρατηρήθηκε γενικά μεταξύ όσων έκαναν 7.500 έως 10.000 βήματα ημερησίως. Σε αυτή την ομάδα, ένας ρυθμός κοντά στα 100 βήματα το λεπτό συνδέθηκε με τον χαμηλότερο κίνδυνο.
Παράλληλα, ρυθμός γύρω στα 90 βήματα το λεπτό συνδεόταν με χαμηλότερη θνησιμότητα σε όλες τις κατηγορίες ημερήσιων βημάτων.
Παρόμοια μοτίβα καταγράφηκαν και όταν οι επιστήμονες εξέτασαν ειδικά τους θανάτους από καρδιαγγειακά νοσήματα.
Δεν προλαβαίνετε να περπατήσετε περισσότερο; Περπατήστε λίγο πιο γρήγορα
Το πρακτικό μήνυμα της έρευνας είναι ίσως το πιο χρήσιμο. Για κάποιον που, λόγω δουλειάς, υποχρεώσεων ή άλλων περιορισμών, δεν μπορεί εύκολα να αυξήσει τον χρόνο της σωματικής δραστηριότητας, η αύξηση του ρυθμού των βημάτων μπορεί να είναι ένας πιο εύκολος τρόπος ενίσχυσης της καθημερινής κίνησης.
Υπάρχει όμως και η αντίστροφη επιλογή. Για όσους δεν μπορούν να περπατήσουν πιο γρήγορα, για παράδειγμα εξαιτίας φυσικών περιορισμών, η αύξηση του συνολικού αριθμού των βημάτων σε πιο άνετο ρυθμό μπορεί επίσης να είναι ωφέλιμη.
Δεν υπάρχει, επομένως, μόνο ένας τρόπος να βάλουμε περισσότερη κίνηση στη ζωή μας: μπορούμε να δουλέψουμε είτε με την ποσότητα είτε με την ένταση, ανάλογα με τις δυνατότητές μας.
Τα αποτελέσματα δεν αποδεικνύουν ότι το γρήγορο περπάτημα από μόνο του αποτρέπει τον πρόωρο θάνατο, καθώς πρόκειται για μελέτη παρατήρησης. Δείχνουν όμως ότι η καθημερινή κίνηση ίσως είναι χρήσιμο να αξιολογείται πιο σφαιρικά και όχι αποκλειστικά μέσα από έναν αριθμό στην οθόνη του κινητού ή του smartwatch.
Τα βήματα εξακολουθούν να μετρούν. Ο ρυθμός, όμως, φαίνεται να μετρά επίσης.
Και αυτό κάνει το περπάτημα ακόμη πιο προσιτό: αν σήμερα δεν μπορείτε να κάνετε περισσότερα βήματα, δοκιμάστε -εφόσον η φυσική σας κατάσταση το επιτρέπει- να κάνετε ορισμένα από αυτά λίγο πιο ζωηρά. Αν πάλι η ταχύτητα δεν είναι εφικτή, κάθε επιπλέον βήμα εξακολουθεί να προσθέτει κίνηση στην ημέρα σας.
