Η Ένωση Παικτών του ΝΒΑ (NBPA) εξέφρασε την Τρίτη (24/3) την έντονη δυσαρέσκειά της προς τους Μιλγουόκι Μπακς, κατηγορώντας τους για την απόφασή τους να κρατήσουν εκτός αγωνιστικής δράσης τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, παρόλο που είναι υγιής και έτοιμος να αγωνιστεί. Η ένωση άφησε να εννοηθεί ότι οι ενέργειες αυτές συνιστούν πρακτικές tanking.
Η ανακοίνωση ήρθε ως απάντηση σε δημοσιεύματα που ανέφεραν ότι ο Αντετοκούνμπο αρνήθηκε αίτημα της ομάδας να μην αγωνιστεί. Παρά την απουσία του λόγω τραυματισμού στο αριστερό γόνατο, ο 31χρονος επιθυμεί να επιστρέψει πριν από το τέλος της σεζόν.
Η Ένωση τόνισε ότι «η Πολιτική Συμμετοχής Παικτών έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίσει την υπευθυνότητα των ομάδων», προσθέτοντας ότι «οι πολιτικές κατά του tanking είναι αποτελεσματικές μόνο όταν εφαρμόζονται». Οι φίλαθλοι και η ακεραιότητα του παιχνιδιού πλήττονται όσο οι ιδιοκτήτες δεν αναλαμβάνουν ευθύνες.
Ο Αντετοκούνμπο, δύο φορές MVP, έχει υποστεί σοβαρούς τραυματισμούς αυτή τη σεζόν, χάνοντας 35 αγώνες – ρεκόρ για την καριέρα του. Οι Μπακς, οι οποίοι απέρριψαν προτάσεις ανταλλαγής για τον σταρ τους, πιστεύουν ότι είναι καλύτερο για τον ίδιο και την ομάδα να ολοκληρώσει νωρίς τη φετινή του παρουσία.
Με 11 αγώνες να απομένουν, οι Μπακς (29-42) βρίσκονται στην 11η θέση της Ανατολικής Περιφέρειας, εκτός ζώνης play-in, με ρεκόρ 12-23 χωρίς τον Αντετοκούνμπο και 17-19 με αυτόν στη σύνθεση. Η φετινή του συμμετοχή αναμένεται να είναι η χαμηλότερη της 13ετούς καριέρας του στους Μπακς.
