Την απόφασή του να αποχωρήσει από την ενεργό δράση ανακοίνωσε ο Θοδωρής Ζάρας με ανάρτησή του στα social media. Μετά από 20 χρόνια καριέρας, ο έμπειρος γκαρντ κλείνει το κεφάλαιο του αθλητή και περνά σε νέο ρόλο, ως Υπεύθυνος Αναπτυξιακού προγράμματος.
Ο Ζάρας ξεκίνησε από την ΑΕΛ και στη συνέχεια φόρεσε τις φανέλες του Κολοσσού Ρόδου (2009-10, 2020-21), της Καβάλας (2010-11), του ΚΑΟΔ (2011-15), του Άρη (2015-17), του ΠΑΟΚ (2017-19), του Ηρακλή (2019-20), της Λάρισας (2021-22) και του Λαυρίου (2022-25). Το 2025 επέστρεψε στη Θεσσαλονίκη για λογαριασμό του ΠΑΟΚ (2025-26), όπου και ολοκλήρωσε την καριέρα του.
Αναλυτικά, στην ανάρτησή του ο Ζάρας ανέφερε:
“ Μπαίνοντας πριν από πολλά χρόνια, σε ένα ανοιχτό γήπεδο στη Σταυρούπολη, στην οδό Μπουμπουλίνας, δεν μπορούσα να φανταστώ ότι εκεί ξεκινούσε το μεγαλύτερο ταξίδι της ζωής μου.
Μεγαλώνοντας, μαζί με την αγάπη για το μπάσκετ ήρθαν οι φιλοδοξίες, οι χαρές, οι απογοητεύσεις και οι αδικίες που τότε δυσκολευόμουν να καταλάβω. Με τα χρόνια όμως έμαθα πως όλα έχουν τον λόγο τους. Η δουλειά, η επιμονή, το πείσμα και λίγη τύχη μου έδωσαν την ευκαιρία να ζήσω μια διαδρομή που ξεπέρασε κάθε παιδικό μου όνειρο.
Και σήμερα, που αυτή η διαδρομή ως αθλητής ολοκληρώνεται, μπορώ να πω με βεβαιότητα ότι το μπάσκετ μού χάρισε πολλά περισσότερα από μια καριέρα. Μου χάρισε εμπειρίες, ταξίδια, ανθρώπους που έγιναν φίλοι ζωής και στιγμές που θα κουβαλώ για πάντα. Πάνω απ’ όλα, μου έμαθε τον σεβασμό για το παιχνίδι, για τους συμπαίκτες, τους αντιπάλους και όλους όσοι υπηρετούν αυτό το άθλημα.
Τίποτα όμως δεν θα είχε γίνει χωρίς τους ανθρώπους που στάθηκαν δίπλα μου. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στην οικογένειά μου, που θυσίασε πολλά για να κυνηγήσω το όνειρό μου.
Στη γυναίκα μου, την Ιωάννα, που έβαλε πολλές φορές τη δική της πορεία σε δεύτερη μοίρα, ώστε εγώ να μπορέσω να φτάσω όσο πιο ψηλά γινόταν, την ώρα που δημιουργήσαμε”.
Ο ΠΑΟΚ, από την πλευρά του, αποχαιρέτησε τον Ζάρα με ανακοίνωση για την πορεία του στα παρκέ και τη νέα του διαδρομή. «Ο Θοδωρής Ζάρας ολοκληρώνει μία σπουδαία διαδρομή σχεδόν 20 ετών ως αθλητής του μπάσκετ, έχοντας κερδίσει τον σεβασμό συμπαικτών, αντιπάλων και φιλάθλων με την παρουσία, το ήθος και την αφοσίωσή του στο άθλημα. Ο ΠΑΟΚ τον συγχαίρει για όσα πέτυχε, για τον τρόπο με τον οποίο υπηρέτησε το άθλημα όλα αυτά τα χρόνια και για το παράδειγμα που αποτέλεσε εντός και εκτός γηπέδων.
Για εμάς, όμως, το σημερινό «αντίο» δεν είναι αποχαιρετισμός. Ο Θοδωρής παραμένει μέλος της οικογένειας του ΠΑΟΚ καθώς ξεκινά τη νέα σελίδα της επαγγελματικής του διαδρομής, από τον ΠΑΟΚ και από μία διαφορετική θέση. Θα συνεχίσει να προσφέρει στο μπάσκετ και στην ομάδα μας ως Yπεύθυνος Αναπτυξιακού προγράμματος.
Θοδωρή, συγχαρητήρια για όσα πέτυχες ως αθλητής. Καλή αρχή στο νέο κεφάλαιο που ανοίγεται μπροστά σου».
