Το ελληνικό γιαούρτι έχει περάσει από την άγνοια στα αμερικανικά ράφια στη θέση της καθημερινής επιλογής για εκατομμύρια καταναλωτές. Σήμερα προτείνεται και από ειδικούς του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ ως μία από τις καλύτερες πηγές υψηλής ποιότητας πρωτεΐνης.
Πριν από λίγα χρόνια, στις Ηνωμένες Πολιτείες ελάχιστοι ήξεραν τι είναι το ελληνικό γιαούρτι. Πλέον βρίσκεται σχεδόν σε κάθε ψυγείο σούπερ μάρκετ, έχει γίνει αγαπημένο προϊόν εκατομμυρίων και για πολλούς ειδικούς είναι από τις πιο θρεπτικές επιλογές για πρωινό, σνακ ή ακόμη και γεύμα.
Διατροφολόγοι του Harvard Medical School και του προγράμματος Καρδιακής Αποκατάστασης του Brigham and Women’s Hospital εξηγούν ότι η άνοδός του δεν είναι τυχαία. Ο βασικός λόγος είναι η υψηλή περιεκτικότητά του σε πρωτεΐνη, ένα συστατικό που ενδιαφέρει όλο και περισσότερο όσους θέλουν να διατηρούν καλή υγεία, μυϊκή μάζα και φυσιολογικό σωματικό βάρος.
Σε αντίθεση με το κλασικό γιαούρτι, το ελληνικό γιαούρτι υποβάλλεται σε μία επιπλέον διαδικασία στράγγισης, κατά την οποία απομακρύνεται μεγάλο μέρος του ορού γάλακτος (whey).
Αυτό το επιπλέον στράγγισμα δίνει πιο παχύρρευστη και κρεμώδη υφή, σχεδόν διπλάσια ποσότητα πρωτεΐνης, λιγότερους υδατάνθρακες και λακτόζη, αλλά και μεγαλύτερο αίσθημα κορεσμού μετά την κατανάλωση. Ακριβώς αυτή η υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη έχει κάνει το ελληνικό γιαούρτι τόσο δημοφιλές διεθνώς.
Η πρωτεΐνη συμβάλλει στη διατήρηση της μυϊκής μάζας, βοηθά στον καλύτερο έλεγχο της όρεξης και ενισχύει το αίσθημα πληρότητας μετά το γεύμα. Ένα κεσεδάκι άπαχου ελληνικού γιαουρτιού μπορεί να δώσει περίπου 15-18 γραμμάρια πρωτεΐνης, ποσότητα σχεδόν διπλάσια από εκείνη ενός συμβατικού γιαουρτιού αντίστοιχης μερίδας.
Γι’ αυτό παραμένει αγαπημένη επιλογή αθλητών, ανθρώπων που θέλουν να χάσουν βάρος, αλλά και όσων αναζητούν ένα υγιεινό και χορταστικό σνακ μέσα στην ημέρα.
Το ελληνικό γιαούρτι περιέχει επίσης ζωντανές καλλιέργειες βακτηρίων, γνωστές ως προβιοτικά.
Τα προβιοτικά συμβάλλουν στη διατήρηση της ισορροπίας του μικροβιώματος του εντέρου, στη βελτίωση της πέψης, στη μείωση της δυσφορίας σε άτομα με ήπια δυσανεξία στη λακτόζη και στην υποστήριξη της φυσιολογικής λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος.
Παρότι οι έρευνες συνεχίζονται, όλο και περισσότερα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι ένα υγιές εντερικό μικροβίωμα επηρεάζει θετικά όχι μόνο την πέψη αλλά και τη συνολική υγεία.
Παρά το γεγονός ότι κατά τη διαδικασία στράγγισης χάνεται μικρό μέρος του ασβεστίου, το ελληνικό γιαούρτι παραμένει πολύ καλή πηγή ασβεστίου, φωσφόρου, μαγνησίου, βιταμίνης Β12 και βιταμίνης Α.
Πολλά προϊόντα είναι επίσης εμπλουτισμένα με βιταμίνη D, η οποία συμβάλλει στην καλύτερη απορρόφηση του ασβεστίου. Οι ειδικοί συνιστούν να διαβάζουμε πάντα τις διατροφικές ετικέτες, καθώς δεν είναι όλα τα προϊόντα ίδια.
Οι καλύτερες επιλογές είναι εκείνες που έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη, περιέχουν όσο το δυνατόν λιγότερη πρόσθετη ζάχαρη, έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά και περιέχουν ζωντανές καλλιέργειες.
Αν θέλετε περισσότερη γεύση, μπορείτε να προσθέσετε φρέσκα φρούτα, λίγους ξηρούς καρπούς, κανέλα ή λίγο μέλι.
Το ενδιαφέρον των επιστημόνων για το ελληνικό γιαούρτι δεν περιορίζεται μόνο στην πρωτεΐνη ή στα προβιοτικά.
Πρόσφατη μελέτη της Σχολής Δημόσιας Υγείας T.H. Chan του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ έδειξε ότι οι άνθρωποι που κατανάλωναν τακτικά γιαούρτι εμφάνιζαν χαμηλότερα ποσοστά εμφάνισης ορισμένων μορφών καρκίνου του παχέος εντέρου. Αν και η έρευνα δεν αποδεικνύει σχέση αιτίας-αποτελέσματος, τα ευρήματα θεωρούνται ιδιαίτερα ενθαρρυντικά και ενισχύουν τη σημασία μιας ισορροπημένης διατροφής πλούσιας σε τρόφιμα που περιέχουν προβιοτικά.
Το ελληνικό γιαούρτι είναι χαρακτηριστικό δείγμα της διατροφικής αξίας της μεσογειακής κουζίνας. Από παραδοσιακό προϊόν της ελληνικής διατροφής εξελίχθηκε σε διεθνές διατροφικό πρότυπο, κερδίζοντας την εμπιστοσύνη επιστημόνων, διατροφολόγων και εκατομμυρίων καταναλωτών.
Δεν είναι τυχαίο ότι σήμερα προτείνεται από κορυφαίους ειδικούς ως μία από τις καλύτερες καθημερινές επιλογές για όσους θέλουν διατροφή πλούσια σε πρωτεΐνη, με υψηλή θρεπτική αξία και οφέλη για την υγεία. Άλλωστε, μερικές φορές οι καλύτερες διατροφικές επιλογές βρίσκονται ήδη στο ελληνικό τραπέζι.
* Πηγή: Vita
